Små og store poder klædt ud som Spiderman, sygeplejerske eller spøgelse. I en lang kø venter de på at give tønden et slag, så slikket vælter ud.
Sådan ser det ud over hele landet her til fastelavn. Men vejen til nutidens fastelavn har været både lang, blodig og barbarisk.
Det hele begyndte før Reformationen, da Danmark var katolsk, og fastelavn var begyndelsen på den 40 dage lange faste. Derfor gjaldt det om at få så meget mad i maven som muligt, så fasten blev til at holde ud.
Og dengang var der ikke noget med at klæde sig ud i skøre kostumer og sminke sig i ansigtet.
"Man blev nødt til at klæde sig på, så man kunne holde ud at være udenfor. Men man klædte sig ikke ud," siger Else Marie Kofod, der er overarkivar og leder af Dansk Folkemindesamling, til Nyhedsbureauet Newspaq.
Efter reformationen blev fasten i katolsk forstand afskaffet, men fastelavnen blev bibeholdt som en folkelig, til tider dog voldsom, skik. Og man begyndte at klæde sig ud. I byerne lavede latinskoledrengene optog, hvor de var klædt ud som årstiderne sommer og vinter og skulle konkurrere mod hinanden, helst skulle sommeren vinde. På landet havde man optog, hvor man besøgte hinanden på gårdene.
Hvis du rejser tilbage i fastelavnshistorien, kan du godt glemme alt om at tjatte lidt til en tønde med en påklistret kat. Nej, før i tiden skulle en levende kat ind i tønden, og den skulle dræbes. Både for at jage det onde væk, og fordi man kunne tjene penge på at slå den ihjel.
"Den, der slog katten ihjel, blev skattefri i et år," siger Else Marie Kofod.
I mange europæiske lande begravede man den døde kat på markerne for at holde det onde væk og sikre en god høst. Denne tradition varede til begyndelsen af 1800-tallet. En anden blodig fornøjelse varede dog længere.
"Det kunne være at smøre en gås ind i brun sæbe og hive halsen af den," fortæller Else Marie Kofod.
Først i løbet af 1900-tallet fik fastelavn den form, som vi kender i dag.
"Der er jo sket det, som der sker med nogle typer traditioner, at børnene arver fra de voksne. For eksempel er sangen "Boller op og ned" kendt tilbage fra 1930'erne," siger Else Marie Kofod.
Og på den måde blev de voksnes fest til børnenes fest. Men derfor kan voksne jo godt klæde sig ud, når katten skal slås af tønden og kattekonge- og dronning fejres.