Politiet i Hongkong anvender onsdag tåregas og gummikugler i et forsøg på at forhindre demonstranter i at storme parlamentet under en optrapning af krisen i den kinesisk-styrede storby.
Politifolk brugte både tåregas, peberspray og knipler i et forsøg på at sprede demonstranterne, som overvejende er sortklædte unge og studerende med hjelme og masker.
Nogle af de titusindvis af aktivister, som først havde demonstreret fredeligt, kastede plastikflasker mod politiet efter at have opført blokader og vejspærringer i områderne.
Demonstranterne kæmper mod et stærkt omstridt nyt lovforslag, der vil gøre det muligt at sende mistænkte i straffesager til retsforfølgelse i Kina.
- Demonstranterne må stoppe med at anvende vold, siger politiets chef i forbindelse med aktionen.
Mange indbyggere i Hongkong, der er en del af Kina, men har vidtrækkende selvstyre, frygter, at udleveringsaftalen vil blive brugt til at straffe politiske fanger.
De voldelige sammenstød begyndte for alvor kort efter klokken 15.00 (klokken 09:00 dansk tid), da en tidsfrist fastsat af demonstranterne udløb.
Protesterne finder sted omkring Lung Wo Road, som er en hovedfærdselsåre tæt på regeringshovedkvarteret.
Det er også her den politiske leder i Hongkong, Carrie Lam, som er indsat på posten af Kina, har kontor.
Demonstrationerne har fået det lovgivende råd i Hongkong til at udskyde andenbehandlingen af det omstridte lovforslag på ubestemt tid
Den meget spændte situation vækker mindelser om Besætbevægelsen i Hongkong i 2014, som med aktioner, vejspærringer og blokader lukkede centrale dele af den kinesisk styrede storby ned i adskillige måneder.
Ved tidsfristens udløb trængte demonstranter ind i Det Lovgivende Råd (Legco), og demonstranter kastede blandt andet metalhegn mod politifolk.
Tusindvis af demonstranter blokerede samtidig centrale veje omkring regeringshovedkvarteret.
Blokaderne kommer i kølvandet på massive demonstrationer.
Menneskerettighedsgrupper har gentagne gange udtrykt bekymring for, at retssager ved en kinesisk domstol ikke vil være frie og retfærdige, og at menneskerettigheder vil blive overtrådt.
Hongkong har tidligere været en britisk koloni. Den blev i 1997 ført tilbage til Kina som en særskilt administrativ region med udstrakt selvstyre. Det indebærer blandt andet, at Hongkong har demokratiske valg og sit eget retssystem.
Ifølge aftalen med Kina har Hongkong ret til at bevare sit særskilte demokratiske system i 50 år frem til 2047.
/ritzau/Reuters
/ritzau/Reuters