Efter et 2006, som satte rekord med en samlet omsætning i verden på over 150 milliarder kroner, er det vel omsider et umiskendeligt faktum, at spil ikke kun er underholdning for bebrillede teenagedrenge med hormonforstyrrelser.
Så mange er der trods alt heller ikke af dem. Der bliver derimod spillet på tværs af køn, alder og samfundslag, og det kan tydeligt aflæses på udbuddet af både spilmaskiner og spil.
Aldrig før har valgmulighederne været større, og det sætter naturligvis de fleste spillere i et dilemma, for hvad skal man vælge, når man helst vil have det hele?
Lad os kradse lidt i overfladen og få de mest oplagte 2007-vindere frem i lyset.
Narko til folket
En af de helt sikre publikumssucceser i det nye år er allerede udkommet. Burning Crusade er den længe ventede udvidelse til onlinespillet World of Warcraft , og ved udgivelsen tidligere på ugen fik det folk til at stå i kø foran spilbutikkerne midt om natten, så de hurtigt kunne komme hjem foran skærmen og mødes med ligesindede om at udforske den virtuelle eventyrverden, som WoW byder på.
Men selvom visse medier har fremlagt det, som om man på det nærmeste bliver narkoman af at spille det, er det i virkeligheden en minoritet, der har et så problematisk forhold til det. For langt de fleste er World of Warcraft bare et vellavet, udfordrende og socialt spil, der med Burning Crusade har fået tilført nogle nye muligheder og udbedret nogle småfejl. Helt stille og roligt. Og for os er der andre titler på vej, som ser mindst lige så interessante ud.
Darwin lever
Et af dem er Spore , som man vil kunne nyde på pc senere på året. Det er skabt af Will Wright, som er manden bag bl.a. The Sims og SimCity -spillene og en af de største kreative personligheder, spilbranchen kan byde på.
I Spore tages Charles Darwin på ordet, for her lægger man ud med at skabe en mikroorganisme, som man derefter skal få til at overleve evolutionens kamp.
Man følger sin egen kreation fra celle over primitiv skabning på en lille planet og hele vejen frem til dens potentielle rolle i fremtidens rumkapløb.
Det perspektiv, der ligger i på den måde at kunne følge og tage del i arternes oprindelse, er intet mindre end svimlende.
Klodens kamp
Lige så fantasifuldt, men også langt blodigere er Crysis , der spås til at blive årets største FPS (First Person Shooter), som er genrebetegnelse for den type skydespil, hvor man ser løjerne fra førstepersonssynsvinklen.
En asteroide rammer en øgruppe tæt på Nordkorea, som straks forsegler øen for at få eneret på efterforskningen.
USA svarer igen med at indsætte en specialstyrke, men inden den kolde krig når at eskalere, viser det sig, at asteroiden i virkeligheden er startskuddet for en storstilet invasion af Jorden.
Microsoft har annonceret, at spillet bliver en del af deres markedsføringskampagne for det kommende styresystem Windows Vista, og det forstår man godt, når man ser klip fra spillet. Det vil givetvis kræve lidt af en monster-pc for at kunne spilles, men så får man også grafik, der ikke er set bedre nogensinde.
Op på mikrofonen
På konsolsiden er Nintendo Wii netop ankommet, og her bliver det meget spændende at følge, om de kommende spil kan leve op til maskinens familievenlige potentiale.
De flestes øjne vil dog hvile tungest på Sony, når PlayStation 3 ankommer til marts. De spil, der fulgte med maskinen ved lanceringen i Japan og USA har ikke imponeret på den visuelle front.
Men måske bliver det slet ikke grafikken, der bliver afgørende for den første store PS3-succes herhjemme.
Singstar kan nemlig blive spillet, der overbeviser om, at maskinen er værd at investere i.
Det succesfulde karaokespil ankommer i en PS3-udgave, hvor man får et enormt udvalg af sange, der kan købes og downloades via konsollens indbyggede internetmuligheder.
Hallo Halo
På Microsofts konsol Xbox 360, der vinder flere og flere tilhængere, er årets helt store håb Halo 3 , som man regner med ankommer i slutningen af året.
Spillet er den sidste del af en trilogi, og med næsten 15 millioner solgte eksemplarer af de to første titler spås det til at blive Microsofts flagskib i kampen om spillerne, der på det tidspunkt vil have både pc,
Wii og PS3 som alternativer til Xbox 360.
Samtidig udkommer der et væld af spændende titler, der vil kunne købes til to eller flere af formaterne. Ikke mindst Grand Theft Auto IV , den kontroversielle forbrydersimulator, hvor man får serveret en gigantisk virtuel by til at leve et liv på kanten af loven.
Endnu har udviklerne fra Rockstar ikke afsløret noget som helst om spillet, der er sat til udgivelse i oktober. Men kender man dem ret, bliver det en oplevelse ud over det sædvanlige. Også Assassins Creed fra Ubisoft har potentiale til at stjæle overskrifter. Her indtager man rollen som en lejemorder i Mellemøsten under middelalderens korstoge, hvor en fantastisk visuel stil danner baggrunden for et åbent gameplay, der efter sigende byder på elementer fra spil som Prince of Persia , GTA og Hitman .
Det sidste vers
Mens man kunne blive ved med at nævne spændende titler til pc og de nyeste konsoller (deriblandt versioner af det ekstremt populære The Sims , det tredje kapitel i Command & Conquer -serien, det uhørt labre BioShock , rollespillet Dragon Age , skydekongen Half-Life 2: Episode 2 , multiplayerhåbet Enemy Territory: Quake Wars og en lang række andre), må man ikke glemme gode gamle PlayStation 2, som er den mest solgte konsol herhjemme.
For selvom maskinen synger på sidste vers, er der mindst tre sublime kugler tilbage i kammeret.
Først og fremmest Final Fantasy XII , rollespillet der allerede er udkommet i USA og Japan og har fået fantastiske anmeldelser.
Men også Okami , et vidunderligt kunstfærdigt eventyr med en japansk ulv i hovedrollen, og slutteligt God of War 2 , et actionspil med den græske mytologi som inspirationskilde, der uden tvivl vil sætte det rette glorværdige punktum for en teknologi, der er godt på vej til at blive overgået.
Husk at trække vejret
Det er derfor ikke for tidligt at kunne konstatere, at det bliver et hektisk år for landets spilfans. For selvom det for de fleste bliver fysisk umuligt at komme til at spille alle de kommende titler, er der så mange lækkerier på vej, at drømmene om dem i sig selv kan tage sin tid.