Viktor Axelsen var flere gange i tovene, men trak det længste strå.
Efter et brag af en gysersemifinale mod malaysiske Lee Zii Jia er den danske badmintonstjerne klar til finalen i Indonesia Open.
Viktor Axelsen vandt kampen over verdens nummer fem med 19-21, 21-11, 23-21 i den legendariske hal Istora Senayan i Jakarta.
Begge spillere viste tårnhøjt niveau, og det var på intet tidspunkt til at forudsige, hvem der skulle løbe med sejren.
I tredje og afgørende sæt havde Viktor Axelsen fire matchbolde, som han formøblede, inden han smadrede sin ketsjer i gulvet. Men fynboen viste imponerende mental styrke, spillede sig til en ny matchbold og vandt.
Indonesia Open er en Super 1000-turnering og dermed en af årets største. Det er andet år i træk, at Axelsen er i finalen.
Lee Zii Jia åbnede kampen fint og fik Viktor Axelsen på overarbejde. Det betød, at malaysieren tog den tidlige føring. Men danskeren fik hurtigt tempoet op og bragte sig foran 4-3.
Det var dog tydeligt, at Axelsen ikke bare fik lov at stikke af.
Lee Zii Jia udnyttede alle muligheder for at stække Axelsen, når spillet havnede ved nettet, hvor malaysieren er stærkere end de fleste.
Samtidig kæmpede Axelsen med at få sine smasher til at sidde i skabet, og pludselig var Lee Zii Jia foran 12-10.
Axelsen blev ved med at komme tilbage, men lavede for mange fejl til sidst i sættet, hvor malaysieren kom foran 20-18, inden han vandt sættet.
Dermed var Axelsen tvunget til at vinde andet sæt for at holde finaledrømmen i live, og han kom udmærket fra start.
Men Lee Zii Jia var snu og flyttede Axelsen rundt i hjørnerne. Samtidig var Axelsen nødt til at satse på meget yderlige bolde for at gøre det svært for den stærke malaysier, og det resulterede i for mange bolde, der røg ud over baglinjen.
Men pludselig fandt Axelsen sit spil, og da føringen blev tilpas stor, gav Lee Zii Jia op for at satse på et tredje og afgørende sæt.
Efter en smule behandling kom malaysieren ind til tredje sæt med fornyet energi. Det var tydeligt. Han sprang rundt på banen, og straks han fik muligheden, smashede han bolden i jorden uden chance for Axelsen.
På den måde kom Lee Zii Jia foran 4-1. Men Axelsen kom tilbage igen. Efter nogle lange dueller og tårnhøjt niveau i begge lejre, var det helt lige ved 8-8.
Viktor Axelsen fandt igen ud af at stække Lee Zii Jia, som også selv mistede niveau. Flere gange sendte malaysieren bolden ud af banen. Det drog Axelsen stor fordel af og kom foran 15-12.
Viktor Axelsen fortsatte det høje niveau, men det endte altså alligevel med at blive en gyser af en anden verden.
I søndagens finale skal Axelsen møde kineseren Zhao Jun Peng, der er nummer 35 i verden. Kineseren vandt 21-16, 21-15 over indiske H. S. Prannoy i semifinalen.
/ritzau/