Kopper er en ekstremt smitsom sygdom. Den viser sig først ved høj feber, muskelsmerter og hovedpine. Herefter følger som regel nogle dages bedring, inden den smittede får et udslæt med blærer i ansigtet og på kroppen.
Da sygdommen hærgede, var dødeligheden på mellem 10 og 25 procent. Det regnes for at være den sygdom, som har slået flest mennesker ihjel.
I 1967 iværksatte WHO et verdensomspændende program for at udrydde kopper. I 1980 lykkedes det, og den dag i dag er kopper den eneste sygdom, man har udryddet på verdensplan.
Siden 1981 har man ikke vaccineret børn mod kopper i Danmark.
Koppevirus kan i dag findes to steder (så vidt man ved): I et laboratorium i USA og i et i Rusland.
Kilder: Statens Serum Institut, WHO