Det betyder, at den samlede amerikanske styrke i Afghanistan i 2009 når op i nærheden af 61.000.
"Mellem 20.000 og 30.000 skal afsted i forhold til det antal, der er nu. Jeg kender ikke det præcise antal," siger admiral Mike Mullen, der er formand for det udvalg af militære ledere, der rådgiver den amerikanske regering.
En del af de nye forstærkninger skal lige så overraskende sættes ind tidligere end ventet.
Den amerikanske forsvarsminister Robert Gates oplyste fredag, at der bliver indsat en kamp- og flystyrke på 3000 mand inden foråret.
De fleste af de nye tropper skal ifølge admiral Mullen sendes til det sydlige Afghanistan for at støtte britiske, canadiske og hollandske tropper.
Også den danske styrke på 700 mand, der fredag mistede tre soldater, da deres pansrede mandskabsvogn kørte på en vejsidebombe, opererer i det sydlige Afghanistan.
Admiral Mike Mullen forudser dog, at indsættelsen af flere tropper også vil intensivere kampene mod talebanmilitsen.
"Det er der, de hårdeste kampe er. Når vi får flere tropper der, tror jeg, volden vil stige. Kampene vil blive hårdere," siger han.
Udsendelsen af tropper hænger direkte sammen med tilbagetrækningen fra Irak i løbet af næste år, siger han.