Det var en skuffet, men samtidig fattet Lars Frederiksen, der torsdag aften satte ord på, at hans regerende danske mesterhold, Team Esbjerg, går glip af slutspillet i denne sæson i Primo Tours Ligaen.
Cheftræneren så sit hold vinde 31-25 hjemme over TTH Holstebro i sidste runde af grundspillet, men eftersom Odense Håndbold samtidig vandt hjemme over Viborg HK, var det ikke nok til at sikre sjettepladsen.
- Det er vi selvfølgelig skuffede over, det er ingen hemmelighed.
- Vi ville gerne have været i slutspillet, men vi har været udsat for mange ting, specielt her i foråret med skader og graviditeter. Det er de små marginaler, der gør det, siger Lars Frederiksen.
Team Esbjerg tabte syv af klubbens 12 ligakampe efter nytår, og det blev dyrt.
Nederlagene kom, efter at klubben mistede sin største stjerne, Estavana Polman, der blev gravid.
Team Esbjerg har i denne sæson desuden deltaget i Champions League for første gang.
Her nåede holdet frem til andet gruppespil, før Team Esbjerg røg ud.
- Det har været en spændende sæson med Champions League, hvor vi har spillet mod nogle af de største hold.
- Men vi har simpelthen været for pressede af, at så mange dygtige spillere har siddet ude.
- Men vi vender stærkt tilbage i næste sæson, og målsætningen er helt klart at komme i DM-finalen. Truppen ser fornuftig ud, og vi er ved at lave et rigtig stærkt hold til næste sæson, siger Lars Frederiksen.
Team Esbjerg har de to seneste sæsoner vundet grundspillet, men i denne sæson må holdet altså tage til takke med syvendepladsen.
Det er første gang siden 2009, at klubben ikke når slutspillet.
/ritzau/