Svenskere og nordmænd vil gerne besøge Aalborg, hvor antallet af turister fra Sverige og Norge er stort set uændret over de seneste år.

Men de gider ikke at starte bilen for at køre sydpå til Århus.

Tallene for overnatninger på de århusianske hoteller viser nemlig, at færre og færre svenskere og nordmænd lægger sig til rette i sengene.

Siden 2005 er der sket et fald i antallet af nordmænd og svenskere på de århusianske hoteller på 22.736 personer. Det er et fald på næsten en tredjedel på bare tre år, og for de århusianske campingpladser er tallet også faldende.

Netop norske og svenske turister er blandt de turister i hele verden, som bruger flest penge, når de rejser.

Flypriser skader Århus

Turistdirektør ved Visit Aarhus Jørgen Hansen har ikke noget bud på, hvordan tendensen skal vendes.

- Vi har ikke rigtig fundet nogen plan endnu. Vi har ikke fundet melodien, siger han.

Jørgen Hansen mener ikke, at Århus er blevet mindre attraktiv over de seneste år, men at byen er i skarp konkurrence med faktorer udefra.

- Lavprisflymarkedet i Norge vokser, og nordmændene har byttet ferien til Århus ud med flyrejser til Sydeuropa. Samtidig står den svenske krone svagt over for den danske, forklarer han.

Jørgen Hansen overvejer derfor, om det er værd at kaste penge efter øget markedsføring over for vores nordiske naboer, og om smilets by i stedet bør have øget fokus på at hæve antallet af italienske og spanske turister, der kan flyve ind via Billund.

Events sælger

Lektor ved Syddansk Universitet Bodil Stilling Blichfeldt forsker i turisme, og hun bekræfter problemerne med Danmarks to nabolande.

Hun peger på events som en af løsningerne på problemet.

- Lige nu har mange hørt ordet event, og de løber efter det. Sådan noget som Århus Festuge er værdifuldt. Der sidder en masse folk med en værdifuld erfaring, som også kan starte nye ting op, siger hun.

Bodil Stilling Blichfeldt nævner Roskilde Festival som en af de events, der hvert år samler mange udlændinge. Men også mindre events virker. Hvert år trækker en dragefestival på Fanø tyskere til den lille ø.