49årige Stína Hólm er natsygeplejerske i hjemmeplejen i Billund Kommune. Hun arbejder syv nætter i træk og har så fri syv dage.
- Jeg har arbejdet nattevagter det meste af mit liv og kunne ikke drømme om at lave om på det. Dagen før jeg skal arbejde nattevagt første gang, ligger jeg og ser film til klokken tre om natten. Så kan jeg sove til ud på eftermiddagen og har allerede halvt vendt min døgnrytme, siger hun.
Et nyt videnskabeligt studie, hvori 18.015 sygeplejerskers livsforløb blev analyseret, viser at kvindelige sygeplejersker, der har aften- og nattevagter, dør oftere af særligt hjertekarsygdomme og diabetes. Men det gør ikke Stine bekymret:
- Tricket er, at du skal prøve at leve så normalt som muligt. Jeg får mig altid otte timers søvn i ét stræk, uanset hvornår på døgnet, det er. Altid. Dem, der er i risikozonen for at få problemer, er dem, som ikke er bygget til det – det er jeg sikker på. Jeg har en naturlig natterytme, men sådan er det ikke alle, der har det. Jeg har tit arbejdet sammen med A-mennesker, der havde nattevagter. Nogle af dem bliver helt syge af det, de kan simpelthen ikke holde det ud, siger hun.
Studiet er det første til at vise, at natarbejde kan medføre skader af hjernen i form af Alzheimers sygdom og demens. Og forskernes bedste bud er, at natarbejde øger antallet af dødsfald med 26 procent. Den statistiske usikkerhed gør dog, at tallet reelt kan ligge mellem 5 og 51 procent.
På trods af de dystre konklusioner i studiet overvejer Stine Hólm ikke at stoppe med at arbejde, når vi andre sover.
- Jeg har prøvet at arbejde 5+2. Fem nattevagter, to dage fri. Det er det værste, fuldstændig frygteligt. Man kan ikke nå at vende døgnrytmen om, og så er de to dage fri bare spildt. Det er skiftet, der er det værste, siger hun til Ugebrevet A4.