For to italienske kvinder har stamcelleforskning hjulpet dem afgørende til at få et bedre liv. De to var født uden vaginaer, et sjældent og meget hæmmende fravær.

De banebrydende operationer er foretaget på et hospital i Rom. Her har lægen Cinzia Marchese brugt et enzym til at frembringe vaginale stamceller, som derefter er brugt til at gro selve vaginaen.

Operationen blev første gang gennemført for et år siden på en nu 28-årig kvinde.

»Hun er blevet gift og lever et normalt liv,« kunne Cinzia Marchese berette til Reuters i sidste uge.

Sjælden sygdom

Den anden operation løb af stabelen i sidste uge – denne gang på en 17-årig pige.

Begge kvinder lider af det sjældne MRKH-syndrom, som cirka rammer ét ud af 4 - 5.000 spædbørn.

Piger, der rammes, har ofte normal livmoder og bryster, men fordi vaginaen mangler, kan de ikke dyrke sex eller føde børn.

Pigerne bliver oven i købet dobbelt straffet, fordi de er flove over sygdommen, så de ikke taler med deres forældre om problemet. På den måde risikerer pigerne at gå igennem livet uden et normalt sexliv.

Håb for andre

Indtil nu har den eneste hjælp, disse kvinder har kunnet få, været et langt og smertefuldt kirurgisk indgreb.

Med den nye metode tager man en lille celleprøve en halv centimeter fra der, hvor vaginaen burde sidde. Ved hjælp af et enzym nedbryder man vævet og lader stamcellerne vokse sig til den nye vagina uden for patientens krop.

Efter 15 dage er vævet så tykt, at det kan transplanteres.

Cinzia Marchese håber, at teknikken også kan betyde lettere hjælp til kvinder med kræft og andre vaginale skavanker.

Allerede i dag bruger man stamceller til at bekæmpe en række sygdomme, ligesom man håber, at de med tiden kan være med til at helbrede kræft, sukkersyge og Parkinsonsyge.