Den spanske regering har påbegyndt en proces, som skal begrænse Cataloniens selvstyre.
Det oplyser premierminister Mariano Rajoy på et pressemøde i Madrid lørdag.
Her siger han desuden, at han ønsker at opløse den catalanske regering.
Det er en folkeafstemning om catalansk selvstændighed, der har udløst en politisk krise i Spanien.
Regeringen vil udløse artikel 155 i landets forfatning som svar på krisen. Det er aldrig sket før. Det er den, der gør, at selvstyret kan ophæves i regionen.
Det "var aldrig vores ønske", siger Rajoy på pressemødet, men regeringen var tvunget til at handle, tilføjer han.
Der ønsker Rajoy, at der afholdes valg i Catalonien i løbet af seks måneder.
Rajoy understregede samtidig, at han ikke ønsker at "suspendere selvstyret", men blot afskedige "folk, der har sat regeringen uden for loven".
Spaniens overhus, senatet, skal efter planen stemme om tiltagene 27. oktober, skriver nyhedsbureauet Reuters. Rajoys parti har flertal i senatet.
Pressemødet med Rajoy fandt sted, efter at regeringen mødtes klokken ti til krisemøde.
Forud for mødet sagde Rajoy, at Spanien har nået "et kritisk punkt" efter uger med politisk limbo oven på afstemningen 1. oktober.
Blot 43 procent af indbyggerne i regionen deltog i afstemningen, hvor ni ud af ti sagde "ja" til at løsrive sig.
Efter afstemningen fremsatte den catalanske leder, Carles Puigdemont, en selvstændighedserklæring - samtidig med at han suspenderede beslutningen, hvilket skabte uklarhed.
Herefter krævede den spanske premierminister, Mariano Rajoy, at Puigdemont inden klokken ti torsdag gav et klart svar på, om regionen erklærer sig selvstændig efter afstemningen.
Ellers ville han udløse artikel 155, lød advarslen.
Men den catalanske leder kom ikke med et klart svar inden tidsfristen.
Derfor blev regeringen indkaldt til krisemøde lørdag for at drøfte aktivering af artikel 155.
I Catalonien er splittelsen stor, når det kommer til spørgsmålet om selvstændighed.
55,6 procent af catalonierne mener ikke, at det regionale parlament har mandat til at erklære selvstændighed. Det viser en måling udført af Gesop for avisen El Periódico, skriver nyhedsbureauet dpa.
Målingen viser samtidig, at 68,6 procent ønsker at afholde valg i regionen for at løse krisen.
Og cirka lige så mange - 68,3 procent - mener, at der bør indledes forhandlinger om mere autonomi i Catalonien frem for løsrivelse.
Carles Puigdemont taler lørdag aften klokken 21, skriver nyhedsbureauet AFP.
/ritzau/