Over 600 skoler og daginstitutioner i den australske stat Victoria er ligesom 30 nationalparker lukket, mens befolkningen afventer udviklingen af fire hovedbrande.

Fem millioner borgere har ifølge nyhedsbureauet AP modtaget en sms med advarsler om farlige vejrforhold.

Omkring 5000 brandmænd og nødberedskab med brandbiler og helikoptere afventer i øjeblikket et skifte i vinden, som meteorologerne har forudsagt.

Vinden skaber frygt for en gentagelse af Black Saturday, lørdag 7. februar, da mindst 210 mennesker blev dræbt af en voldsom spredning af ilden.

"Temperaturerne er mildere end på Black Saturday, men disse vinde kan blive kraftigere end den dag. Og vindene er vores største bekymring i øjeblikket, sammen med de tørre forhold, og at der stadig er brande i stejlt og besværligt terræn," siger James Todd, der er talsmand for det australske miljøministerium.

Mandag advarede premierminister John Brumby om, at vejret tirsdag kunne udvikle sig til det "allerværste".

Derfor er hele beredskabet sat ind.

"Vi har flere folk på jorden, flere tankbiler, flere ressourcer, flere folk fra andre stater, flere luftenheder, end vi nogensinde har haft i staten (Victoria, red.)," sagde han.