Ikke siden 1966 på hjemmebane har England vundet verdensmesterskabet i fodbold. Og hvis det skal ske ved sommerens VM i Brasilien, kræver det en større portion held, end englænderne tidligere har haft.
Det mener Leicester-målmand Kasper Schmeichel inden Englands VM-kamp lørdag mod Italien.
Den danske landsholdskeeper, som har fulgt det engelske landshold siden barndommen, kan især huske de mange brændte straffespark, som har sendt England ud af slutrunderne.
- Hvis England skal nå helt til tops, skal hele holdet fungere rigtigt godt. Og de har brug for held. Hvis de vinder en straffesparkskonkurrence kunne det give holdet ekstra momentum til at nå langt, siger Schmeichel.
England er røget ud efter straffesparkskonkurrencer ved VM 1990, EM 1996, VM 1998, EM 2004, VM 2006 og senest ved EM 2012.
- Jeg synes, England har været uheldige at ryge ud på straffe - senest ved EM mod Italien. Det kunne lige så godt være gået englændernes vej.
- England røg også ud på straffe ved VM i 2006 i Portugal, hvor Jamie Carragher faktisk først scorede, men skulle tage det om og brændte sit andet forsøg.
- Ved VM i Italien i 1990 brændte de også på straffe. Ved EM i Portugal i 2004 tabte de også, da Darius Vassell brændte det afgørende straffespark, opsummerer Schmeichel lynhurtigt på stående fod nogle af de bitre engelske minder.
Liverpools anfører, Steven Gerrard, var en af dem, som misbrugte et straffespark i VM-kvartfinalen mod Portugal i 2006, men han scorede mod Italien for to år siden.
- Det er svært at beskrive, hvordan det føles. En straffesparkskonkurrence giver mere pres, end når du tager et straffespark i en ligakamp. Og vi kommer til at træne straffespark meget.
- Uheldigvis for mig fejlede jeg i situationen, da jeg sparkede straffe ved VM i 2006, og det var en vanskelig atmosfære at være i. Det har jeg lært af, og jeg scorede for nogle år siden mod Italien, siger Gerrard til BBC.
England har ikke vundet en straffesparkskonkurrence, siden holdet slog Spanien ved EM i 1996. Faktisk har englænderne kun en sejrsprocent på kun 17 i straffesparkskonkurrencer. Argentina ligger til sammenligning på 73 procent, mens Tysklands lyder på 71.
- Jeg forstår, at det er et tema, fordi vi har efterhånden fejlet en del gange. Men det er ikke noget, vi går rundt og tænker på, for det kan være, det slet ikke bliver aktuelt.
- Som spillere kan vi forhåbentlig præstere godt nok i 90 minutter, så vi undgår straffesparkskonkurrence. Men vi er parate til det, hvis det skulle ske, bedyrer Gerrard.
Sportspsykolog Steve Peters, som tidligere har været mentaltræner for snookerkongen Ronnie O'Sullivan, er ansat til at hjælpe England under VM i Brasilien.
- Jeg glæder mig til at se, hvordan de kommer til at spille, og hvilken formation de vil bruge. Og nu hvor vi ikke selv er med, så håber jeg, at de gør det godt, lyder det fra Schmeichel.
- Jeg synes ikke, at jeg kan mærke, at forventningerne er lige så høje, som de har været tidligere. Og det er nok kun en god ting.
- England har en udmærket chance. De er havnet i en meget svær gruppe, men de har nogle meget spændende spillere.
- De har en masse unge spillere med, som forhåbentlig kan give dem et frisk pust, og som ikke mærker samme pres, som de lidt mere etablerede spillere, der har været med før, gør. Det er spillere, der er vant til at være under pres, siger Schmeichel.
/ritzau/