Træner Guus Hiddink og 10'eren Andrey Arshavin kæmper i øjeblikket om titlen som Ruslands mest populære mand.

Men lige efter dem kommer Roman Pavlyuchenko. Han er som EM-semifinalisternes topscorer ved denne slutrunde en af hovedårsagerne til den store succes. Men næstefter vodka er han sandsynligvis også hovedårsag til de fleste hovedpiner i verdens største land. For der må være klasket mange håndflader direkte mod russiske fodbold-fans' pandebrasker i frustration og ærgrelse efter det hav af store chancer, som den 26-årige angriber har misbrugt.

Nuvel, det er blevet til tre mål, hvilket er ganske godt i en kompakt slutrunde som EM. Men en gennemgang af Ruslands kampe vil vise, at antallet af oplagte scoringsmuligheder, som Roman Pavlyuchenko har brændt, grænser til det absurde.

Hvis han havde været bare lidt skarpere, var eksempelvis svenskerne blevet sendt hjem med en gigantisk røvfuld.

Gør ondt på forsvaret

Men de mange brændte chancer ser TV 2's EM-ekspert Troels Bech ikke som det store problem. Hverken for Rusland eller for spilleren selv.

»Det betyder ikke så meget. Han scorer jo mål, gør han ikke?« spørger Esbjerg-træneren retorisk.

»Ingen vil sige, at Luca Toni er en dårlig angriber, fordi han ikke scorede på en eneste chance ved EM. De allerbedste målscorere brænder mange chancer. Sådan er det,« mener Troels Bech.

Næsten hver tredje gang, Rusland har afsluttet på mål ved EM, er den sidste berøring kommet fra Roman Pavlyuchenkos fod. Ganske imponerende på et af slutrundens mest angrebsivrige mandskaber. Også fordi Spartak Moskva-spilleren kan sætte sig selv i scene.

»Han er utrolig farlig, fordi han bevæger sig godt i forhold til sine holdkammerater, han er der, hvor det gør ondt på forsvaret, han er teknisk stærk, og så evner han at gøre små chancer store. Han behøver ikke altid at modtage bolden helt inde i det lille felt,« roser Troels Bech.

Han tror dog, at semifinalen meget vel kan blive endestationen for de russiske himmelstormere.

»De er bestemt ikke uden muligheder. Men jeg hælder til, at det bliver spansk sejr. Ikke så meget fordi, at det første opgør mellem de to endte 4-1 til Spanien. Men fordi russerne kommer op mod et hold, der med stor sandsynlighed vil være i boldbesiddelse i hovedparten af kampen, og så skal russerne agere anderledes, end de har gjort de seneste kampe,« konstaterer Bech.