Må man fyre folk med begrundelsen om, at deres fleksjob-ordning udløber, fordi personen når folkepensionsalderen?
Ja, har Sø- og Handelsretten fastslået i en ny dom, der bliver beskrevet som principiel. Sagen er nu på vej til Højesteret.
Fagforeningen Teknisk Landsforbund mener nemlig, at fyringen af 65-årige Jeppe Lund Hansen er i strid med forskelsbehandlings-loven.
Jeppe Lund Hansen, der bor i Ringe på Midtfyn, lider af mén efter at have fået medicin, han ikke kunne tåle under et længere sygdomsforløb fra midt 1990'erne til 2004.
Jeppe Lund Hansen var siden 2011 ansat i en lille møbelbutik i et 20-timers fleksjob fire dage om ugen. Han var omfattet af den gamle fleksjob-ordning, der betød, at han var i fleksjob med løntilskud fra staten.
Da Jeppe Lund Hansen fyldte 65 år, ophørte ordningen om løntilskud fra staten, og selvom han gerne selv ville fortsætte med at arbejde til en lavere løn, valgte virksomheden at opsige ham og ansætte en anden.
Avisen.dk er i besiddelse af dommen.
Ifølge dommen består tvisten i,om opsigelsen var begrundet i udløb af fleksjob-ordningen, og om man overhovedet må opsige en medarbejder, hvis fleksjob-ordning udløber, eller om det er i strid med forskelsbehandlings-loven.
Det primære formål med loven er at forhindre diskrimination på baggrund af alder eller handicap. Indtil 2014 var reglerne sådan, at det var i orden at fyre folk, når de fyldte 70 år. Den regel er dog skrottet, hvilket betyder, at man ikke længere kan fyre folk, bare fordi de har en vis alder. Forskelsbehandlingsloven indeholder ikke en udtrykkelig undtagelse vedrørende arbejdstagere i fleksjob, fremgår det af dommen.
Et EU-direktiv fra 2000 siger dog ifølge dommen, at ulige behandling på baggrund af alder kan være berettiget under visse omstændigheder. Det kræver, at der findes særlige bestemmelser i medlemslandenes lovgivning.
Det har ifølge dommen ikke været nødvendigt at ændre de danske fleksjobsregler, fordi EUs medlemslande 'kan bestemme, at ulige behandling på grund af alder ikke udgør forskelsbehandling, hvis den er objektivt og rimeligt begrundet i et legitimt formål inden for rammerne af den nationale ret.'
Retten giver Teknisk Landsforbund medhold i, at det 65-årige medlem blev fyret, fordi fleksjobordningen ophørte ved pensionsalderen. Retten vurderer, at det ikke er i strid med forskelsbehandlings-loven at opsige en arbejdstager ansat i fleksjob med løntilskud, når løntilskuddet ophører.
Kilde: Dom afsagt i Sø- og Handelsretten.
"Fordelen ved en fagforening"
For Jeppe Lund Hansen har det været principielt vigtigt, at sagen blev afprøvet ved retten.
- Jeg vil gerne stå frem med min historie, når nu det er første gang, vi har sådan en sag. Jeg vil ikke bare stikke hovedet i busken. Tingene skal være så korrekte som muligt. Herunder at personer med en vis alder eller et handicap bliver behandlet med respekt og ikke bliver fyret, siger Jeppe Lund Hansen.
Han fortæller samtidig, at han ikke ville have ført sagen, hvis det ikke var for Teknisk Landsforbund.
- Denne her sag viser fordelen ved at være i en fagforening, der er et godt sikkerhedsnet. De var både inde over, da jeg skrev under på ansættelseskontrakten, men de har også hjulpet mig i denne her tvist, siger Jeppe Lund Hansen.
Jeppe Lund Hansen fylder snart 66 år og vil gerne arbejde videre.
- Jeg føler stadig, at jeg har meget energi tilbage. Jeg havde et sygdomsforløb fra midt i 90'erne og frem til 2004. Men i dag har jeg det bedre, end jeg havde dengang. Derfor vil jeg gerne have nogle timer. Det kunne være efter behov, og jeg er meget fleksibel, siger Jeppe Lund Hansen.
Teknisk Landsforbund: Diskrimination
Sø- og Handelsretten vurderede, at fyringen ikke var i strid med reglerne om forskelsbehandling på grund af alder og handicap.
Men det mener altså Teknisk Landsforbunds advokat Byrial Rastad Bjørst, der har ført sagen. Ifølge advokaten er der et hul i lovgivningen.
- Dommen er principiel, fordi den behandler spørgsmålet om, hvorvidt fleksjobbere skal have samme beskyttelse for aldersdiskrimination som resten af samfundet, siger Byrial Rastad Bjørst.
- Vi mener ikke, at man værdsætter de handicappedes arbejdskraft og rettigheder på niveau med andres. Det er en værdidiskussion. Hvis man vil lave en undtagelse for fleksjobberne, skal den snakkes igennem i Folketinget, så der kommer en klar hjemmel og klare regler for, hvornår det kan ske, siger Byrial Rastad Bjørst.
Dommen bliver nu anket til Højesteret.
- Først og fremmest vil vi have dommen omstødt, fordi vi mener, den er juridisk forkert, siger Byrial Rastad Bjørst.
Legitim fyring
Jacob Schjern Andersen har ført sagen for virksomheden, hvor Jeppe Lund Hansen var ansat. Han er enig i, at den er principielt vigtig.
- Jeg forstår godt, at denne her sag har været nødvendig at prøve af. Man kan godt komme i tvivl om, hvorvidt lovgiver har tænkt på, hvad der skal ske med fleksjobbere, når deres sag udløber, siger Jacob Schjern Andersen.
Han mener ligesom retten ikke, at der har været tale om forskelsbehandling på grund af alder.
- I denne her sag har man været inde og vurdere, at der har været nogle konkrete ting, der gør, at det har været legitimt at afskedige ham, siger Jacob Schjern Andersen.
- Essensen er, at lovgiver ikke har følt behov for at ændre loven, og derfor må man tolke denne her dom, som at man er tilfreds med de nuværende regler, siger Jacob Schjern Andersen.