Julen står for døren – og behovet for hjælp er større end nogensinde. Allerede nu har selvstændige købmænd landet over søgt julehjælp for næsten 2,5 millioner kroner. Det er mere end dobbelt så meget som sidste år.
– Købmændene er tidligt ude med deres ansøgninger om julehjælp i år. De skal gå sammen med foreninger eller organisationer i lokalområdet for at lave julearrangementer eller tilbyde julehjælp, og det er meget forskelligt, hvad det er. Det kan være alt fra arrangementer for socialt udsatte, ældre, for hele landsbyen eller den klassiske julekurv eller julegaver til byens børn, siger Terje List, administrerende direktør i KFI Erhvervsdrivende Fond.
Fonden har allerede godkendt 93 projekter for i alt 2.472.000 kroner i perioden fra 1. til 22. oktober. Pengene går til købmænd fra kæder som Meny, Rema 1000, Spar, Min Købmand, Løvbjerg og ABC Lavpris.
En af dem, der allerede har fået grønt lys til at dele juleglæde ud, er Allan Piihl Haagensen, købmand i Gesten. Han går sammen med den lokale byfestforening om at samle hele byen til en stor julefrokost.
– Vi bruger det lokale forsamlingshus, hvor der er plads til 200 mennesker – og vi regner med at fylde det op. Vi har søgt støtte ved KFI og fået det godkendt allerede. Vi får maden betalt ad den vej og kan på den måde reducere billetprisen voldsomt, så langt de fleste har råd til at komme med, fortæller han.
For købmanden handler det om meget mere end flæskesteg og rødkål.
– Der er nok nogen, der kan være lidt pressede på økonomien, når vi nærmer os den dyre juletid, så betyder det noget at kunne lave et julearrangement, alle kan være med til. For mig handler det om at skabe fællesskab i lokalområdet, siger Allan Piihl Haagensen.
KFI Erhvervsdrivende Fond har nu for fjerde år i træk sat penge af til julehjælp. De sidste tre år har fonden delt hele 21 millioner kroner ud, og sidste år blev der alene uddelt 9 millioner kroner til 357 projekter – en rekord, der allerede er på vej til at blive slået.
– I år er der afsat 11 millioner kroner, og hvis ansøgningerne fortsætter i det tempo, vi ser nu, kommer vi til at kunne uddele hele beløbet. Det er selvfølgelig også håbet, så flest muligt får glæde af de tiltag, købmændene laver i deres lokalområder. Vores ambition er, at købmændene med julehjælpen skal skabe glæde hos mere end 20.000 familier i hele Danmark, siger Terje List.