De bliver truet, udsat for racisme fra trænerside eller mobbet af medspillere. Det mentale pres på professionelle fodboldstillere er steget markant, og det får nu tyske fodboldspillere til i stigende grad at slænge benene op på psykologens sofa.

"Det er et faktum, at presset på spillerne vokser," siger Ulf Baranowsky, der er direktør for den tyske spillerforening til ZZZ.

Derfor tilbyder spillerforeningen psykologbistand og anden hjælp til de spillere, der ikke længere kan tackle skærmydslerne alene. Og det er yderst populært.

"Dette tilbud bliver brugt af mange medlemmer," siger Baranowsky.

Meldingen kommer efter den forhenværende tyske landsholdsmålmand Robert Enke i går begik selvmord. Ifølge hans agent havde Enke igennem længere tid været ude af balance.

Samme tilbud er dog ikke lige om hjørnet i Danmark.

"Det er en gruppe mennesker, der meget sjældent bryder sammen, og de har været igennem en hård selektion for overhovedet at nå dertil, hvor de er. Så selv om jeg konstaterer, at presset vokser, så er det ikke lig med en konklusion om, at vi står med en gruppe med stor selvmordsrisiko," siger Spillerforeningens direktør, Mads Øland.