En magtfuld filippinsk familie planlagde en af landets værste politiske massakrer nogensinde, alt imens de nød deres middagsmad.

Sådan lød det bizarre vidneudsagn fra familien Ampatuans nu tidligere tjener, skriver BBC.

I dag startede retssagen mod 197 mennesker, der er sigtet for at stå bag massakren i det sydlige Filippinerne i november 2009 kort før et lokalt valg. Her blev 57 fra en konkurrerende familie - for det meste kvinder og børn - brutalt mejet ned.

Vidneudsagnet rettede sig mod Andal Ampatuan senior, der er guvernør for den delstat, hvor massakren fandt sted. Han har de sidste ti år stået i spidsen for det lokale politiske liv og driver derudover også sin egen private hær.

Ifølge anklageskriftet bortførte og skød guvernørens søn, Andal Ampatuan junior, sammen med omkring 100 af hans folk de 57 ofre.

De dræbte blev systematisk slået ihjel og smidt på græsmarker ikke langt fra hovedvejen i delstaten Maguindanao.

Angiveligt for at forhindre en politisk rival, Esmael Mangudadatu, i at stille op til guvernørvalget i provinsen.

Mangudadatus hustru og gravide søster var blandt de dræbte.