Op mod 200 døve drenge blev i perioden 1950-1974 misbrugt af en katolsk præst i USA.

Den nuværende pave, Benedikt XVI, der, da han blev bekendt med anklagerne var kardinal og leder af Vatikanets afdeling, undlod at gøre noget som helst i sagen.

Det viser nye dokumenter, som The New York Times er kommet i besiddelse af.

Præsten, der begik overgrebene, Lawrence Murphy, arbejdede i tre årtier på en skole for døve børn i den amerikanske stat Milwaukee.

I midten af 1990erne advarede flere amerikanske biskopper den katolske ledelse om, at en manglende indgriben over for overgrebene ville kunne skade kirkens omdømme.

Men pave Benedikt XVI valgte altså at tie sagen ihjel.

I en korrespondance mellem den anklagede præst og Vatikanet skrev præst Murphy blandt andet:

"Jeg ønsker blot at leve den tid, jeg har tilbage, i værdighed i mit præstedømme. Jeg beder venligst om Deres hjælp i denne sag."

Murphy døde to år senere - med sin titel som præst i behold.

Oplysningerne er kommet frem i forbindelse med en retssag, som fem tidligere drenge på skolen i Milwaukee har lagt an mod det katolske stift i staten.