Pave Frans fordømmer søndag Ukraines beslutning om at forbyde en gren af den ukrainske ortodokse kirke.
Det skriver nyhedsbureauet AFP.
Ukraines præsident, Volodymyr Zelenskyj, underskrev lørdag lovgivning, der forbyder en gren af den ukrainske ortodokse kirke, som Ukraine adskillige gange har beskyldt for at være loyal over for Rusland.
- Ingen kristen kirke må direkte eller indirekte afskaffes. Rør ikke ved kirkerne, siger Pave Frans søndag i sin ugentlig bøn ifølge AFP.
- Når jeg tænker på den lov, som for nylig blev vedtaget i Ukraine, frygter jeg for friheden for dem, som beder, fortsætter den katolske kirkes 87-årige overhoved.
Den del af kirken, som bliver forbudt med loven, fordømte den russiske invasion af Ukraine i 2022 og brød i samme år forbindelserne til den russiske ortodokse kirke.
Men alligevel har den mødt kritik fra ukrainsk side. Lørdag på uafhængighedsdagen gjorde Zelenskyj et forbud til virkelighed.
Ifølge nyhedsbureauet dpa vil omkring tre millioner menighedsmedlemmer blive påvirket.
Foran titusindvis af troende på Peterspladsen opfordrer paven til, at striden mellem den ukrainske regering og grenen af den ortodokse kirke ikke går ud over medlemmer af kirken.
- Man gør intet ondt ved at bede. Når nogen gør noget ondt mod sit folk, gør vedkommende sig skyldig. Men man kan ikke have gjort noget ondt ved at bede, siger paven ifølge dpa.
Ikke desto mindre har den ukrainske regering beskyldt kirken for at retfærdiggøre russiske forbrydelser og udbrede russisk propaganda.
I det komplicerede kirkelige ukrainske landskab er der dels den nu forbudte gren af den ortodokse kirke, som forkortes UOC, og så er der den noget større gren OCU.
Lederen af OCU har opfordret medlemmer af den forbudte gren til at komme over til sin del.
/ritzau/