Separatister i Catalonien fastholder en kurs frem mod uafhængighed, mens Spaniens nationale regering i Madrid vil stoppe dem for enhver pris.
Herunder er forskellige mulige scenarier for den kommende tid:
Selv om Catalonien er dybt splittet i spørgsmålet om løsrivelse, så fastholder separatisterne, at en forbudt folkeafstemning i regionen er gyldig. 90 procent stemte for løsrivelse.
Dog var det kun 43 procent af vælgerne, som stemte, da mange var imod afstemningen.
Spaniens regering ventes i denne måned at ophæve eller begrænse Cataloniens selvstyre i et forsøg på at stoppe krisen.
Madrid har allerede taget kontrol over Cataloniens finanser, og Barcelona vil mangle penge om få uger.
Regeringen i Madrid under ledelse af premierminister Mariano Rajoy vil måske også tage kontrollen over Cataloniens politistyrke og indsætte nye politichefer.
Cataloniens regering vil derefter sandsynligvis erklære sig uafhængigt - helt uden forhandlinger med Madrid.
Regionens leder bliver muligvis fængslet.
Cataloniens leder, Carles Puigdemont, kan også forsøge at holde et valg i regionen, hvor hans separatistiske koalition er præget af mange interne spændinger.
Et valg, hvor separatisterne får blot en enkelt stemme mere end 50 procent vil betyde løsrivelse, siger en regeringskilde.
Den kommende tid kan også blive præget af massedemonstrationer og voldelige sammenstød.
Protestaktioner har hidtil været fredelige, og den spanske regering håber, at den økonomiske krise, som er en følge af kampen for uafhængighed, vil få separatisterne til at ændre kurs.
Men den nylige afstemning viste også, at mange tusinder i Catalonien er indstillet på at trodse staten, og mange var med til at gemme stemmebokse for politiet.
Krisen kan blive kraftigt optrappet, hvis det spanske politi i stigende grad bliver opfattet som "en besættelsesstyrke". En del cataloniere vil måske blokere veje og offentlig trafik i landet.
Det ydre pres fra blandt andet EU kan tage til, da hverken Rajoy eller Puigdemont vil kunne ignorere europæiske ledere, investorer og banker.
En optrappet krig på ord er givet: Separatisterne vil i stigende grad sige, at de repræsenterer "demokratiet", og at Madrid er undertrykkeren, mens de samme argumenter vil lyde den anden vej med omvendt fortegn.
/ritzau/AFP