Oliegiganten Chevron slår knuder på sig selv for at undgå at betale en bøde på 19 milliarder dollars til lokale i Ecuador’s Amazonas efter massiv olieforurening. I februar 2012 blev selskabet pålagt den gigantiske bøde, men nu forsøger firmaet at undgå betaling ved at anklage vinderne for mafia-virksomhed.
Forureningen, der anses for en af historiens største svinerier, foregik i perioden 1964-90 ved firmaet Texaco, der siden er købt af Chevron. Efter års frem og tilbage ved domstole faldt den endelige dom i 2012, hvis bøde endnu ikke er betalt. Det var en historisk beskidt sag, forklarer The Nation.
Sag på sag
De aktuelle kapitel i sagen handler om et søgsmål i New York mod en indianerleder og en kakao-bonde for at have lavet en sammensværgelse imod olieselskabet. Sagen er anlagt på påstande under gammel amerikansk mafia-lovgivning.
Den foregår ved en domstol, hvor en olie-venlig dommer også er jury. Vedkommende dommer kender hverken til Ecuador eller landets juridiske system. Han har selv inviteret Chevron til at anlægge sag under mafia-lovgivningen.
Sagen har kørt siden 15. oktober. Mærkværdigvis nok anlagde de to ny-anklagede slet ikke sagen. Den blev anlagt af en amerikansk advokat (Steven Donziger) på vegne af tusinder af beboere fra fem oprindelige folkeslag i regnskoven.
Global kamp
Oprindelig i 1993 blev sagen anlagt på vegne af 30.000 lokale i Ecuador i New York påberåbende en amerikansk lov fra 1789, der beskytter ofre for piraters hærgen ved domstole i piraternes hjemsted. Texaco havde hovedkvarter i New York. Chevron var selv senere med til at flytte sagen til Ecuador.
Selve forureningen er åbenlys, erstatningen er pådømt baseret på firmaets egne dokumenter ved en domstol, som Chevron selv valgte, dengang regeringen i Ecuador var mere olievenlig. Det blev dokumenteret, at olieselskabet bevidst forurenede i 30 år for at spare penge.
Olieselskabet ejer ingenting i Ecuador, hvorfor man forsøgte i januar at beslaglægge dets ejendom i Argentina, skrev AP. Vinderne forsøger også at beslaglægge værdier i Canada og Brasilien. Samtidig er Chevron i stærk modvind i nye lande, hvor de ønsker tilladelser til at udvinde olie.
Sideshow
Permanent Court of Arbitration at the Hague, opmandsretten i Haag, har udtalt, at sagen aldrig skulle være gennemført, fordi Texaco faktuelt indgik en aftale i 1998 med den daværende regering i Ecuador om at slippe for yderligere ansvar efter en overfladisk oprensning, skriver Bloomberg-Business Week. Dog har opmandsretten ikke jurisdiktion over sagen.
I en udvikling i den komplekse sag kan Ecuador faktisk blive sagsøgt for milliarder dollars i erstatning til Chevron, fordi man har tvunget firmaet til at forsvare sig imod anklagerne. Den udvikling kommer formentlig senere i et endeløst forløb om milliarder.
Donziger
Central i sagen er advokaten Steven Donziger, der i 20 år dedikerede sit professionelle liv til at skaffe retfærdighed for ofrene for den enorme forurening. Chevron siges at arbejde med 60 advokatfirmaer med 2.000 professionelle ansat. Der er ubegrænsede ressourcer bag sagen på den side.
Donziger anklages for at have anvendt bestikkelser og tvang på samme måde som Chevron har gjort det, skal man tro opgørelsen fra The Nation. Som en bombe i den igangværende sag erkendte Chevrons tidligere juridiske ansvarlige, at en dommer i Ecuador tilbød at fikse sagen, skriver The Chevron Pit, der følger sagen i detaljer.
Interessant ved denne dommer fra Ecuador er, at han er hovedvidne for Chevron og betales solidt af firmaet. Han vil vidne, at de den ecuadorianske side også forsøgte at bestikke og manipulere sig til en løsning. Chevron gør selv meget ud af at fortælle om sin sag.
Karaktermord
Der synes at være diskussion om forsøg på karaktermord imod advokat Donziger, skriver chevrontoxico. I Forbes citeres kendte advokater for, at Donziger sagen er det hidtil største juridiske svindelnummer. En investor, der gav 4 millioner dollar til at føre sagen, trak sig, fordi han var bekymret over forholdene hos Donziger, skriver Reuters.
Et vidne i sagen i New York beretter, at Donziger har sørget for at fabrikere falske rapporter om forureningen, skriver Forbes.
Endnu en side af de yderst komplicerede sager er, at Donziger selv skulle have en betaling på 100 millioner dollars for sit arbejde med sagen, men vil have mere af Chevron. Reuters skriver, at når eller hvis sagerne afsluttes, kan Donziger personligt modtage over en milliard dollar fra Chevron.