Det var hæderligt, det var godkendt, ja faktisk var det overraskende godt. Men som ventet endte Østrigs første EM-kamp uden point, da Kroatien uden på nogen måde at spille sig ud sejrede 1-0.
Østrig har trods hjemmebanefordelen alle odds i mod sig, og begyndelse på landets EM-bjergbestigning blev værst tænkelig.
Under tre minutter var spillet på Ernst Happel Stadion i Wien, før René Aufhauser havde nedlagt kroaten Ivica Olic i det kriminelle felt og Modric scorede.
Anonyme kroater
Uheldig og ærgerligt for værterne, der dog havde heldet med sig 20 minutter senere, da Emanuel ’Mad Dog’ Pogatetz på uforståelig vis slap for at blive præsenteret for sit andet gule kort efter i flere omgange at have nedlagt Olic. Han tilbragte resten af kampen i fornuftig anonymitet.
Det gjorde de 11 kroater sådan set også, og det skulle vise sig at være lige satset nok, for man skal aldrig undervurdere en værtsnation, viser EM- og VM-historien.
Efter en meget svær halv time satte Østrig sig på kampen. Og båret frem af hovedparten af de 51.428 tilskuere skabte nummer 92 i verden faktisk mere end rigeligt af chancer til at udligne føringen.
Men det er jo her, at forskellen mellem de gode og de ordinære ses, som det også var tilfældet for den anden vært, Schweiz, i åbningskampen. Chancen skal gribes, når den kommer, og det gjorde hjemmeholdet ikke.
Det skal dog siges, at østrigerne faktisk formåede at ryste kroaterne helt og aldeles, og det var ren og skær uheld, at Østrig ikke udlignede i overtiden, da Roman Kienast på de rød-hvides største mulighed i hele kampen headede lige forbi kroaternes mål.