Barack Obamas tilstedeværelse under klimatopmødet er helt afgørende for forhandlingernes udfald.
Det vurderer professor og leder af Aarhus Universitets klimasekretariat, Ellen Margrethe Basse.
Den amerikanske præsident mødes fredag under fire øjne med Kinas premierminister, Wen Jiabao, og det er netop forholdet mellem USA og Kina, der er nøgleproblemet, mener Ellen Margrethe Basse. Mødet mellem de to magthavere kan derfor blive afgørende for klimatopmødet i København, mener hun.
"USA bliver nødt til at gøre noget. Hvis ikke man får Kina til at påtage sig nogle forpligtelser, vil kapitalen og hele produktionsapparatet flytte til et sted, hvor man kan fortsætte med at udlede CO2. Varerne skal så transporteres tilbage til industrilandene - og så får man en endnu højere udledning," forklarer Ellen Margrethe Basse og fortsætter:
"Der er ingen andre end Obama, der kan forhandle på det niveau. Han har Miljøstyrelsens accept af, at CO2-udledning er sundhedsskadeligt, og af loven 'Clean Air Act' fremgår det, at han har kompetence til at pålægge virksomheder at få reduceret deres CO2-forbrug nu og her. Hvis han vil bruge den kompetence - eller i hvert fald true med det - så det politiske system bliver mere medgørligt, har han noget at forhandle med. Det er ingen andre end ham, der kan gøre det," siger hun.
Barack Obama besidder et fantastisk talent til at forklare og skabe tillid, mener Ellen Margrethe Basse. Og det er de evner, han skal gøre brug af, når han mødes med Jiabo.
"Spørgsmålet er, om han kan få Kina til at slippe udgangspunktet i Kyoto-aftalen. Kina har lagt sig lidt i læ af, at de er et uland sammen de andre G77-lande. Det gælder om at få dem til at indrømme, at de faktisk har en stærk økonomi og et kæmpe potentiale, og at de skal prøve at tilhøre de lande, der er forpligtet til at reducere. Opnår man en juridisk forpligtende reduktionsaftale, er man nået langt," siger hun.
Men tiden er knap, og der bliver ikke tid til taktisk spil, når USA og Kina mødes fredag.
"Jeg tror, det er nogle meget klare forhandlinger a la "hvis jeg gør sådan, skal du gøre sådan", siger Ellen Margrethe Basse.
Efter planen skal klimatopmødet slutte klokken 15, men den tidsgrænse kan meget vel blive overskredet.