Siden 2001 har den amerikanske sundhedssektor haft forbud mod at finansiere forskning i embryonale stamceller.

Men nu forbuddet ophævet.

Det sker, efter at præsident Barack Obama mandag underskrev et dokument, der sikrer større uafhængighed for statslige forskningsprojekter og -programmer.

"I de seneste år, når det handler om stamcelleforskning, har vores regering tiltvunget, hvad jeg mener er et falsk valg mellem fornuftig forskning og moralværdier," sagde Barack Obama da han underskrev det nye præsident-memo i Det Hvide Hus.

Barack Obama går dog ind for stramme regler, der skal sikre, at forskningen i stamceller ikke åbner døren for at klone mennesker.

"Som troende person, tror jeg på, at vi er kaldet til at passe på hinanden og til at arbejde mod lindring af menneskers smerte. Jeg tror på, at vi er blevet givet evnen og viljen til denne forskning, men også menneskeligheden og samvittigheden til at gøre det ansvarsfuldt," lød det fra præsidenten.

Stamceller fra et embryo - et foster på det allertidligste udviklingstrin - har stor værdi for forskningen i stamceller, fordi de kan udvikle sig til enhver type celler eller væv i den menneskelige krop.

Celler udtages, når et foster er fire til fem dage gammelt, og dyrkes i en petriskål.

Når cellerne er udtaget bliver embryoet destrueret.