Det er blevet Danmarks tur til at sidde for bordenden, når formandskabet i Arktisk Råd overtages til maj.
Rådet er delvist i dvale, men det betyder alligevel nye prioriteter.
Fremover skal der være større fokus på klima, natur og bæredygtighed, fremgår det af formandskabets netop offentliggjorte plan.
Og det glæder ifølge en pressemeddelelse WWF Verdensnaturfonden, der mener, at interessekonflikter længe har hæmmet rådets egentlige arbejdsopgaver.
- Sikkerhedspolitiske spørgsmål er naturligvis vigtige, men vi må ikke miste blikket for Arktis' sårbare natur og behovet for samarbejde om langsigtet beskyttelse.
- Det er afgørende for at sikre en bæredygtig fremtid både for arktiske økosystemer og de arktiske folk, lyder det fra Vicki Lee Wallgren, der er direktør for WWF's arktiske program.
Arktisk Råd beskæftiger sig med sager af fælles interesse for lande og befolkninger i Arktis. Det gælder for eksempel miljøbeskyttelse, sundhed og klima.
Rådet må ikke beskæftige sig med sikkerhedspolitik, men ministermøder har i en årrække givet mulighed for bilaterale møder med udenrigsministre.
Møder i rådet har været sat på pause siden Rusland invaderede Ukraine i 2022.
Arbejdet er delvist genoptaget uden Rusland, men det er fortsat kun de forskellige ministeriers embedsmænd, der mødes, og de mødes kun virtuelt.
Danmark overtager altså formandskabet for et råd, der er en smule amputeret.
Formandskabets prioriteter de næste to år vil være Arktis' oprindelige folk og fællesskaber, bæredygtig økonomisk udvikling og energiomstilling, havene, klimaforandringer og biodiversitet.
En særlig ambition bliver også at have et inkluderende formandskab, hvis arbejde skal tage højde for de folk, der bor i regionen.
Man vil desuden sætte yderligere fokus på forureningskilder til havs og i luften, og som truer marine økosystemer, dyr og folkets sundhed.
- Naturbevarelse er en af de mest effektive redskaber, vi har, til at sikre gode levesteder og levevilkår for både mennesker og dyr i fremtiden.
- Vi skal styrke havets og naturens evne til at stå imod klimaforandringer og den voksende aktivitet i regionen, lyder det fra WWF's generalsekretær, Mikkel Aarø-Hansen.
Organisationen oplyser, at skibstrafikken i Arktis er steget med 37 procent de seneste ti år.
Arktisk Råd består af otte medlemsstater, blandt andet Danmark, USA og Rusland, og seks organisationer.
Danmark overtager officielt formandskabet fra Norge den 12. maj, og fredag blev Kenneth Høegh udnævnt til ny arktisk ambassadør for Danmark. Han skal blandt andet varetage funktionen som formand for gruppen af højtstående embedsfolk under det danske formandskab.
/ritzau/