Antallet af omkomne ved et mudderskred i Sierra Leone er steget til mindst 312. Det oplyser Patrick Massaquoi, der er talsmand for Røde Kors ifølge nyhedsbureauet AFP.
Lighuse og kapeller fyldes med omkomne, mens de overlevende graver efter overlevende i mudderet.
Patrick Massaquoi siger, at dødstallet kan stige yderligere, i takt med at redningsarbejdere leder efter overlevende i katastrofeområdet i Sierra Leones hovedstad, Freetown.
Der er dog forskellige meldinger om dødstallet. Således oplyser Abu Bakarr Tarawallie, der ligeledes er talsmand hos Røde Kors, til nyhedsbureauet Reuters, at tallet er 179.
Vicepræsidenten for Sierra Leone, Victor Foh, er til stede i området.
- Vi forsøger at spærre området af og evakuere folk, siger han.
Militært personale er blevet sat ind for at hjælpe til i de igangværende redningsaktioner.
Mange af de fattige områder i Freetown ligger tæt på havniveau og har dårlige kloaksystemer, hvilket forværrer situationen.
Sierra Leone ligger i Vestafrika, og området har været plaget af kraftig regn, som har oversvømmet flere huse og forårsaget voldsomme mudderskred.
Mudderskred og oversvømmelser er ret almindelige i regnsæsonen i Vestafrika, hvor afskovning og dårlig byplanlægning ofte forværrer konsekvenserne.
Sinneh Kamara, som er retsmediciner på Connaught Hospitals kapel, siger, at "kapellets kapacitet er for småt til at håndtere alle ligene."
Det udtaler han til Sierra Leone National Broadcasting Corp.
En AFP-journalist er på stedet og har set mennesker og huse blive revet med i mudderet i to områder af byen.
Også en BBC-journalist har set skredet. Ifølge ham skete det tidligt mandag morgen efter voldsomme regnskyl.
På grund af det tidlige tidspunkt frygtes det, at mange er blevet begravet i deres huse, mens de sov.
/ritzau/