Dødstallet er nu oppe på mindst 173. Så mange er indtil videre blevet fanget i flammerne i det sydlige Australien, der nu betegnes som de værste skovbrande i Australiens historie.

Politiet efterforsker årsagen til de voldsomme brande, hvoraf nogle angiveligt er påsat. Det har fået den australske premiereminister, Kevin Rudd, til at beskrive situationen som "massemord".

"Vi er mundlamme ved tanken om, at nogle af brandene måske har været påsat," siger han ifølge BBC.

Situationen har også sat sine spor hos de danskere, der befinder sig i området. En af dem er kunstneren Bibi Østermark, der bor i Melbourne, Victoria.

"Vi sidder foran tv'et og græder. Det er så tragisk med alle de mennesker, der er brændte og døde," fortæller hun til Nyhedsbureauet Newspaq.

Op mod 500 personer er blevet såret og knap 1000 hjem er blevet ødelagt.