Hvad har trangen til mad, sex og motion tilfælles med afhængighed af cigaretter, alkohol og spillemaskiner?

En hel del, hvis man spørger verdens førende hjerneforskere. For overspisning, nikotintrang og trangen til at dyrke sex er alle en konsekvens af et urbiologisk instinkt om overlevelse. Det viser nye studier, præsente-ret ved en videnskabskonference i San Fransisco.

»Stofferne piller ved et system i hjernen, som vores krop i tidernes morgen har udviklet til at motivere og drive os til at holde os i live, til at søge sex, mad og til at udvikle os fysisk,« siger hjerneforsker Albert Gjedde, der herhjemme forsker i ?misbrugshjernen’.

Gør det igen

Hemmeligheden er dopamin – et stof, der findes naturligt i hjernen, og som evolutionen har sørget for, bliver udløst, så vi føler nydelse, når vi gør noget, der er vigtigt for vores overlevelse.

»Det er et stof, der dels siger ?hov, det med mad er rigtigt, og dels beordrer os til at gøre det igen,« forklarer Albert Gjedde. Man ved, at dopamin bliver udløst i det øjeblik, man tager et hvæs af en cigaret eller andre rusmidler. Men at hjer-nen omstrukturerer sig selv, efter den første dopamin-rus – om det er sex, mad eller nikotin – er nyt. Hjer-nen lokker os til at gentage det, der udløste nydelse, og skaber dermed en vedvarende trang. Når man ef-terfølgende bare tænker på rygning, så udløser hjernen små ?dopamin-skvæt’,

»Det lille skvæt siger, ?her kan du se, hvad der er i vente af nydelse og belønning’, du må opsøge cigaretterne, spillemaskinen – eller din kæreste eller spisebordet. Afhængigheden skyldes, at hjernen efter de første par cigaretter omlægger kablerne. Dopaminen pisker os til at ryge, ligesom den pisker os til at spise,« siger Albert Gjedde.

»Vi har fundet andre dopaminudløsere end kærlighed og mad – såsom nikotin. Og afhængigheden er lige så stærk og grundliggende« siger han.