For første gang nogensinde har man fundet og fotograferet flydende vand uden for Jorden.

"Et stort antal uafhængige fysiske og termodynamiske beviser tyder på, at saltvand rent faktisk er almindeligt på Mars," siger Nilton Renno professor i rumvidenskab og medinvestor i Phoenix-missionen til Science Daily.

Tidligere gik forskerne ud fra, at der kun eksisterer is eller fordampet vand på Mars på grund af planetens lave tempaturer og atmosfæriske tryk.

De troede, isen kunne fordampe, men ikke at den kunne smelte.

Dermed tyder det på, at en af forudsætningerne for liv er til stede på den røde planet.

"Flydende vand er en essentiel ingrediens for liv. Denne opdagelse har stor betydning for mange områder af rumforskningen. Heriblandt muligheden for liv på Mars," siger Nilton Renno, der på mandag vil præsentere opdagelsen på en konference i Houston.

Dråberne på landingsstellet er muligvis opstået, da Mars Phoenix Landers bremseraketter smeltede det øverste lag is under et tyndt lag jord, der derefter sprøjtede op på fartøjet.