Båden blev i høje bølger smadret mod klipperne og de vidner, som så ulykken, kunne næsten intet stille op, fordi havet var for voldsomt til at nærme sig båden, skriver BBC.
Det menes at omkring 70 mennesker har været ombord på båden, og 40 blev reddet i land.
Den fungerende premierminister Wayne Swan, der vikarierer for Julian Gillard, der er på ferie, siger, at det er korrekt, at nogle er omkommet i bølgerne. Men han kan ikke sige hvor mange.
På Juleøen har Australien et asylmodtagecenter, fordi mange forsøger at flygte ind i landet af vandvejen.
De lokale beboere blev opmærksomme på ulykken, fordi de kunne høre skrig om hjælp fra stranden.
De forsøgte at hjælpe folk i land ved at kaste reb ud til dem og kaste redningsveste i vandet. Siden kom myndighederne til og reddet folk i land via oppustelige redningsbåde.
Kilde: BBC