Første runde af præsidentvalget i Bulgarien ser ud til at blive en skuffende oplevelse for landets regering.
Premierminister Bokjo Borisovs foretrukne kandidat, Tsetska Tsatjeva, står ifølge valgstedsmålinger fra Alpha Research og Gallup til at få mellem 22,5 og 23,5 procent af stemmerne ved søndagens valg.
Dermed får Tsatjeva tilsyneladende ringere opbakning end Rumen Radev, der er støttet af socialisterne i landets opposition.
Ifølge målingerne vil Radev få 24,8 til 26,7 procent af stemmerne, som i alt 21 kandidater har kæmpet om. Radev er tidligere chef for Bulgariens luftvåben. Inden det fløj han selv kampfly.
Præsidenten i Bulgarien har ikke den store politiske magt, og posten anses primært for at være ceremoniel.
Tsetska Tsatjeva og Rumen Radev skal nu ud i en anden valgrunde 13. november.
Resultatet af præsidentvalget kan muligvis sende Bulgarien - det fattigste land i EU - ud i en politisk krise.
Premierminister Borisov har forud for afstemningen sagt, at han ville udskrive parlamentsvalg, hvis ikke Tsatjeva vandt første runde.
Regeringschefen har endnu ikke kommenteret valgstedsmålingerne. De første officielle resultater ventes at tikke ind tidligt mandag.
Rumen Radev vil - hvis man skal stole på tidligere målinger - vinde det direkte opgør mod Tsetska Tsatjeva.
Radev anses for at være mere venligsindet over for Rusland end den afgående præsident, Rosen Plenevjev. Han har blandt andet opfordret EU til at droppe sanktioner rettet mod Rusland.
Bulgariens skrøbelige økonomi er meget afhængig af samhandel med Rusland. Bulgarerne modtager blandt andet store mængder gas fra russerne. Samtidig har de to lande mange historiske og kulturelle bånd.
Den gennemsnitlige månedsløn i Bulgarien er 480 euro - godt 3500 kroner - og landet er flere gange blevet rangeret som det mest korrupte i EU.
/ritzau/Reuters