Da målmaskinen Luis Suarez i sommer skiftede fra Liverpool til FC Barcelona, tog angriberen tilsyneladende al glansen fra den engelske storklub.
Liverpool er skidt kørende inden tirsdagens udekamp mod Real Madrid i Champions Leagues gruppe B.
Forsvaret virker usikkert, men holdets måske største problem er angrebet. Topscorer Luis Suarez er væk, og Daniel Sturridge, som i sidste sæson dannede en målfarlig angrebsduo med Suarez, har været meget skadet på det seneste.
Sturridge er ude mod Real Madrid, og så skal Liverpool-manager Brendan Rodgers finde ud af, om Mario Balotelli, Fabio Borini eller Rickie Lambert skal spille i front.
Især Balotelli, der blev købt i AC Milan som erstatning for Suarez, har skuffet fælt, men kritikken har været for hård, mener Real Madrid-træner Carlo Ancelotti.
- Der snakkes meget om Balotelli, måske for meget. Han har kvalitet, men han er kommet til et hold, som er inde i en svær periode efter at have mistet nogle vigtige spillere såsom Suarez. Liverpools manager skal finde en anden løsning, men det er det samme med alle nye spillere.
- Jeg tror ikke, at alle Liverpools problemer er Balotellis skyld, siger Ancelotti ifølge AFP om sin italienske landsmand.
Da holdene mødtes for to uger siden i Liverpool, kom Balotelli igen i fokus for de forkerte ting. Han blev flået ud i pausen af Liverpools 0-3-nederlag, og Balotelli blev i England kritiseret heftigt for at have byttet trøje med Real Madrids Pepe på vej ind til pause.
- At bytte trøjer i pausen er meget normalt. Hvis en af mine spillere gjorde noget lignende, ville jeg ikke skifte ham ud, siger Ancelotti.
I weekenden tabte Liverpool til Newcastle. Englands vicemester er blot nummer syv i Premier League, mens det er blevet til kun tre point i tre kampe i Champions League-gruppespillet.
Meget tyder på, at det bliver til tre point for fire kampe efter tirsdagens opgør i Madrid. For Real Madrid er flyvende for tiden.
De regerende Champions League-mestre scorer mål efter behag. Især Cristiano Ronaldo, der blot er én scoring fra at tangere spanieren Rauls rekord som den mest scorende spiller i Champions League. Raul, et Real Madrid-ikon, har scoret 71 gange i turneringen.
Brendan Rodgers konstaterer, at Liverpool glæder sig til opgaven i Madrid.
- Vi har de seneste par år arbejdet hårdt for at komme hertil. At spille mod Real Madrid på Bernabeu fortæller os, at vi gør det ok. Vi er i en overgangsfase. Vi vil gøre det bedre, og vi skal gøre det bedre, siger Rodgers til Liverpools hjemmeside.
Kampstart er klokken 20.45.
/ritzau/
Du vil modtage en email med et link du skal klikke på, for at verificere din mailadresse. Når du har gjort det, vil du begynde at modtage nyhedsbrevet.
Som nyhedsbrevsmodtager sender vi dig nyhedsbreve indeholdende breaking news, dagens vigtigste nyheder samt redaktionelle kampagner. Når du tilmelder dig nyhedsbrevet, accepterer du samtidig, at nyhedsbrevet kan indeholde kommercielt indhold i form af tilbud, læserundersøgelser, konkurrencer og events fra Avisen.dk samt markedsføring af produkter og ydelser fra 3. part.
..og din tilmelding blev ikke registeret.
Klik eventuelt her, og prøv igen, eller kontakt os på avisen@avisen.dk. Så hjælper vi dig med at blive tilmeldt.