Børn er små mennesker og har rettigheder. Også når de voksne slår hinanden ihjel.

Derfor har 58 lande nu forpligtet sig til at arbejde aktivt for, at børn ikke misbruges, når våbnene taler. Det er resultatet af en konference i Paris arrangeret af den franske regering sammen med UNICEF.

Indtil nu har det typisk været nødhjælpsorganisationerne, der har stået for en aktiv indsats mod hære og militante bevægelser, der benytter sig af børnesoldater. Nu er kampen kommet op på regeringsplan.

»Vi forpligter os til at sætte alle kræfter ind på at stoppe den illegale rekruttering og brug af børn, der finder sted blandt bevæbnede hære og grupper rundt om i hele verden,« sagde Frankrigs udenrigsminister Phillipe Douste-Blazy til det nye internationale samarbejde.

FN vurderer, at der findes cirka 250.000 børnesoldater fordelt på 12 lande – primært i Afrika og Asien. Børnesoldater bruges typisk til at lægge miner ud, spionere i fjendeland, transportere militært grej – eller arbejde som sexslaver. De nye internationale retningslinjer, der har fået navnet ’Paris-principperne’, forlanger blandt andet, at regeringer griber ind mod væbnede grupper, der rekrutterer eller i det hele taget benytter sig af børn under 18 år. Aftalen har også ny fokus rettet mod piger i krigszoner.

Blandt de lande, der har underskrevet principerklæringen, er der 10 særligt interessante. Elfenbenskysten, Sudan, Colombia, Nepal, Sri Lanka, Chad, Somalia, Sudan, Den Demokratiske Republik Congo samt Burundi. Netop disse 10 er blandt dem, FN anklager for at se gennem fingre med dette børnemisbrug. De to sidste på FN’s liste, Burma og Fillipinerne, deltog ikke i konferencen.

Konferencen startede mandag med en appel fra en tidligere srilankansk børnesoldat til landene om at handle konkret:

»Der er ingen undskyldninger. Hvis I ikke gør noget for disse børn nu, vil I få større problemer senere hen,« sagde den nu 26-årige Ishmael Beah.