Officielt kalder man alle unge, der tager en erhvervsuddannelser – altså en faguddannelse – elever. Men kalder det også lærling, særligt inden for håndværksfag. At stå i lære er altså det samme som at tage en erhvervsuddannelse.
Som elev med uddannelsesaftale på et praktiksted får du en elevløn. Den er blevet forhandlet som en del af overenskomsten på dit arbejdsområde. Lønnen får du både, mens du er i praktik, og mens du går på skole.
Når du er i praktik har du som udgangspunkt de samme rettigheder, som dine fastansatte kolleger: en 37 timers arbejsuge, 5 ugers ferie med løn eller feriegodtgørelsen, løn under sygdom, og så har du naturligvis krav på et godt arbejdsmiljø og de nødvendige beskyttelsesmidler.
Så snart du er startet på uddannelsen, kan du melde dig ind i den fagforening, der er knyttet til dit fag. Næsten alle fagforbund har stærkt nedsatte kontingenter for elever – nogle steder er medlemsskabet sågår gratis. De fleste har også ungdomsafdelinger med særlige aktiviteter, rådgivning og tilbud til elever.