Kina og Rusland planlægger en fælles flådeøvelse i det stærkt omstridte Sydkinesiske Hav, oplyser det kinesiske forsvarsministerium.
Øvelsen skal finde sted i september. Den annonceres i kølvandet på en dom fra Den Faste Voldgiftsret i Haag, hvori det hed, at Kina intet retligt grundlag har for krav på store dele af farvandet.
En talsmand i ministeriet fortæller, at øvelsen vil finde sted i relevante farvande og i luftrummet over Det Sydkinesiske Hav.
Der er tale om en rutineøvelse. Ingen tredjepart er mål for det militære optrin, understreger talsmanden.
Kinas krav i havet syd for landet blev første gang kendt for snart 70 år siden, da det kommunistiske styre tegnede ni streger på et søkort.
Nogle af de øer, som kineserne gør krav på, ligger meget langt fra Kina - og meget tæt på andre lande.
Det gælder Filippinerne, Malaysia og Vietnam.
Amerikanerne, der har patruljeret Det Sydkinesiske Hav i årevis, vil ikke anerkende kinesernes krav på området. Skibe fra flåden sejler jævnligt tæt forbi øerne for at vise, at de ikke accepterer Kinas krav.
På flere øer har Kina igangsat store byggeprojekter. På en lille ø har landet bygget en landingsbane.
Den amerikanske flåde har et hangarskib og kampfly i farvandet.
Kina og Rusland holder fælles militærøvelser med jævne mellemrum. I august gennemførte de en øvelse syd for Vladivostok.
I maj sidste år afviklede de to lande den første øvelse i europæisk farvand i Sortehavet og Middelhavet.
/ritzau/AFP