Mindst 2.000 mennesker er hjemløse, efter et voldsomt jordskælv og en efterfølgende tsunami ramte Solomon-øerne i Stillehavet, cirka 2000 km øst for Australiens kyst.

Jordskælvet målte 7,2 Richter, og havde sit epicenter under nogle tyndtbefolkede øer nær byen Gizo i ø-gruppen. Det oplyser USA's geologiske undersøgelser.

Myndighederne kæmper nu for at komme frem til de overlevne fra jordskælvet - men billeder fra overflyvende fly viser massive skader på husene i området. Det er dog endnu ikke officielle tal på ødelæggelserne, ligesom der endnu ikke er offentliggjort dødstal.

Først i løbet af tirsdagen ventes redningsmandskab at nå frem til øerne, og først da regner myndighederne med at få et retvisende billede af katastrofens omfang. Ud over telte, mad og vand medbringer redningsmandskabet også nyt radioudstyr.

Radioforbindelsen til en række af de mindre øer er nemlig blevet afbrudt, skriver avisen Solomon Star.

Jordskælvet og tsunamien kommer næsten på dato fem år efter den store tsunami, der den 26. december 2004 dræbte mindst 231.000 mennesker. Dagens tsunami er dog ikke nær så stor som dengang.

Det er dog ikke første gang, at området er ramt af et voldsomt jordskælv. I 2008 ramte et skælv på hele 8,1 inden for få kilometer det samme sted. Dengang blev 52 dræbt, og området blev udsat for stor materiel ødelæggelse.