Al italiensk snak om aftalt spil mellem Holland og Rumænien blev gjort til skamme, da Holland tirsdag aften vandt 2-0.
Dermed kunne vinderen af det andet opgør i puljen mellem Italien og Frankrig spille sig tilbage i turneringen, efter at begge hold havde skuffet i de første to kampe.
Og det møde trak de italienske verdensmestre sig bedst ud af. Efter en kamp, hvor alt var imod franskmændene, kan italienerne glæde sig over at følge Holland videre til kvartfinalerne og et møde med Spanien.
Abidal så rødt
Den italienske sejr blev grundlagt i første halvleg, hvor Pirlo udnyttede et straffespark begået af Abidal, der samtidig fik rødt for forseelsen, hvor han sparkede en helt fri Luca Toni ned bagfra.
Kort forinden var franskmændene blevet alvorligt handicappet, da spilstyreren Ribery måtte udgå med en skade, og bagud 0-1 lignede det en umulig opgave for viceverdensmestrene, som slet ikke har fået spillet til at køre under EM.
Men selvom italienerne havde flere gode muligheder for at bringe sig afgørende foran, lykkedes det de sårede franskmænd at spille sig ind i kampen, men de helt åbne chancer blev det aldrig til.
Og da Henry i det 63. minut rettede et frispark fra de Rossi af, så det snød Coupet i det franske mål, var der ikke mere at komme efter for franskmændene. 2-0 til Italien, der nu kun skulle håbe på, at Rumænien ikke ville lykkes med at slå Holland, som allerede på forhånd var kvalificeret til kvartfinalen.
Reserver slog til
De italienske bekymringer inden kampen viste sig dog at være helt og aldeles grundløse.
Rumænerne havde intet at byde på i kampen mod de hollandske reserver, der sad på alt spillet, og som allerede i første halvleg burde have sendt de fornærmende ringe rumænere ud af turneringen.
Godt nok var det netop et solidt forsvarsspil med to uafgjorte resultater mod Frankrig og Italien, der havde bragt rumænerne i den gunstige position, men fodbold handler ikke kun om at forsvare, og derfor var det helt fortjent, at de velspillende hollændere i anden halvleg slog til to gange og sikrede sig den sejr, der samtidig betød italiensk avancement.
De hollandske mål blev sat ind af angriberne van Persie og Huntelaar, som begge tankede værdifuld selvtillid inden knock-out-kampene, hvor Holland i kvartfinalen møder enten Rusland eller Sverige.