Filminstruktøren John G. Avildsen er død i en alder af 81 år.
Ifølge sønnen Anthony Avildsen døde instruktøren fredag af kræft i bugspytkirtlen.
Amerikaneren er mest kendt for instruktionen af boksefilmen "Rocky", som han vandt en Oscar for i 1977. Filmen høstede i alt tre af de eftertragtede statuetter det år.
Filmen havde et budget på mindre end en million dollar og tog blot 28 dage at lave. Alligevel lykkedes det Avildsen og holdet at skabe en klassiker.
Det var skuespilleren Sylvester Stallone, der skrev dramaet og portrætterede bokseren. I en erklæring fortæller han om John G. Avildsens store betydning.
- Jeg skylder John Avildsen alt. Hans instruktion, hans passion, hans robusthed og hans store hjerte er det, der gjorde "Rocky" til den film, den blev, skriver Stallone.
Den 70-årige skuespiller understreger også, at ingen kunne have instrueret "Rocky" bedre end Avildsen.
Stallone instruerede selv de efterfølgende tre film i serien, men Avildsen kom tilbage og instruerede den femte, "Rocky V", i 1990.
Han instruerede også filmen "Karate Kid", som blev en stor succes og fik flere efterfølgere. Nummer 2 og 3 i filmrækken stod Avildsen også bag.
Allerede før han slog igennem, havde han en idé om, hvad han ville opnå i karrieren.
- Mit håb som filmskaber er at få folk til at føle en smule anderledes omkring et emne, når de forlader biografen, sagde han i 1971 til avisen The Los Angeles Times.
Tidligere på året fik en dokumentarfilm om Avildsen premiere på en international filmfestival i Santa Barbara.
Sønnen Anthony Avildsen har lavet filmen. Han kalder sin far "super talentfuld, målrettet og meget stædig". Det var både til gavn og skade for filminstruktøren, mener Anthony.
Fans af den prisvindende instruktør kan glæde sig over, at dokumentarfilmen senere i 2017 bliver udgivet digitalt.
/ritzau/AFP