Viktor Axelsen er færdig ved VM i badminton, der afvikles i Royal Arena i København.
Fredag aften tabte den danske verdensstjerne meget overraskende 21-13, 15-21, 16-21 til en velspillende H.S. Prannoy fra Indien i sin kvartfinale.
Axelsen virkede til at have styr på kampen i første sæt, men i andet og tredje sæt var danskeren et stykke fra sit bedste niveau, og det var langt fra nok mod verdens nummer ni.
- Jeg er selvfølgelig skuffet. Jeg ville rigtig gerne have spillet mere badminton her i Royal Arena, men jeg tabte til en bedre modstander.
- Jeg spillede ikke op til det niveau, som jeg ved, jeg har, men som jeg ikke formåede at finde frem, siger Axelsen efter kampen.
Han fortæller, at Prannoys spillestil altid giver ham udfordringer.
- Vi har spillet mange tætte kampe. Det er fedt at have én, man kan lære lidt af.
- Jeg kunne bare ikke finde ro, og jeg kunne ikke finde mit spil. Og Prannoy havde selvfølgelig alt at vinde, mens jeg havde alt at tabe. Det formåede jeg ikke rigtig at løse, men sådan er livet sgu. Jeg må jo komme videre, siger Axelsen.
Stemningen var tyk i kvartfinalen, og bakket op af et fyldt Royal Arena havde verdensetteren mere pres på sine skuldre end ellers, og det lod sig mærke.
Axelsen kom lynhurtigt foran og tog dernæst otte point i streg. Ved opholdet i første sæt stod det 11-7, men derefter vandt Prannoy flere dueller ved at spille defensivt og trække tempoet ud af spillet.
Dermed kunne Axelsen ikke bruge publikum, der var sat ud af spil og aldrig kom op at flyve.
De danske fejl blev flere, og boldene kom ikke over nettet. Duellerne blev lange, og Axelsen spillede højt og langt tilbage.
Men så gik den ikke længere for inderen. Axelsen tog fem point i træk og sluttede sættet 21-13.
På medvindssiden gik det ikke lige så nemt. Axelsen havde svært ved at finde baglinjen. Prannoy kom foran, og duellerne trak tænder ud på begge spillere.
Prannoy løftede spændingen ved at tvinge spillet i dybden, og Axelsen matchede det, men inderen aflæste alle hans angreb.
Ved opholdet i andet sæt stod det 11-9 til verdensetteren, der hverken sprudlede af overskud eller energi.
- Tålmodighed, sagde Axelsens træner i pausen, og det fik han brug for.
Både mentalt og fysisk stressede Prannoy 29-årige Axelsen, som tydeligt anede uråd. Prannoy viste ingen barmhjertighed og sluttede sættet 21-15.
Tredje sæt sang samme vers. Duellerne var lange og udmattende, og Axelsen begik fejl. 11-6 stod det ved pausen, hvor dyre råd var gode.
Axelsen fik kæmpet sig på 10-13 og 14-17, men Prannoy var ovenpå og fik presset favoritten til flere fejl, der i sidste ende blev afgørende.
/ritzau/