Forestil dig følgende: Tre hammerhajer svømmer rundt i et akvarium i USA. De er alle hunner, de har været i fangeskab næsten siden fødslen, og de har med garanti aldrig set skyggen af en hanhaj af deres egen art, mens de har været seksuelt modne. Og så en dag – lige før julen 2001 – er der fire.

Nu afslører ny viden ifølge New Scientist, at hunnens fødsel ganske enkelt må have været en jomfufødsel. Beviset er dna: Hvis en unge er resultatet af sex mellem en han og en hun, vil den have halvdelen af sin dna fra sin mor og halvdelen fra sin far. Men da forskere fra Nordirland undersøgte ungen, stod de pludselig med nøglen til mysteriet:

»Da vi trak moderens dna fra ungens dna stod vi tilbage med ingenting. Ingenting! Det var fantastisk,« siger Paulo Prödohl, der har ledet arbejdet.

Forklaringen er ifølge Prödohl, at visse pattedyr har et gen, der kan få et ikke-befrugtet æg til at opføre sig, som om det var befrugtet – hvilket kan give hammerhajerne bedre chancer for at undgå udryddelse.

Den unge hammerhajs berømmelse blev i øvrigt kort. Kort efter undersøgelsen blev den dræbt af en anden fisk i akvariet.