Gunhild Nicolajsen var kendt som en glad og smilende kvinde, der nød at have mange bolde i luften på jobbet som butiksassistent. Hun holdt sammen på familien og var altid var parat med en hjælpende hånd, når vennerne havde brug for det. Lige indtil den dag, det hele blev for meget.
Gunhild Nicolajsen gik ned med en depression. Faktisk mødte hun mørket fire gange, før hun atter fandt fodfæste og kom i job igen.
I dag er 43-årige Gunhild Nicolajsen en del af teamet i cafeen på Nordsøen Ocenarium i Hirtshals. Tilbage i ordinært job og en bunke erfaringer rigere efter '10 år i systemet'. Hun tilskriver den mentor, som Hjørring Kommune knyttede hende til, en afgørende betydning for, at hun rejste sig igen.
- Da jeg mødte mentoren, oplevede jeg for første gang forståelse for min situation på et jobcenter. Kommunen havde godt nok sparet mange penge, hvis jeg havde fået en mentor noget før, siger Gunhild Nicolajsen.
Mentor-ordningen er del af den omfattende beskæftigelsesstrategi, som den nordjyske kommune satser på med det formål at få kontanthjælpsmodtagere og sygemeldte i job eller uddannelse.
Mentoren blev en nøgleperson
Som Avisen.dk skrev tirsdag, har Hjørring Kommune investeret i alt 125 millioner i strategien over en fire-årig periode og kan halvvejs konstatere, at 600 ledige er kommet i gang, og at udgifterne til overførselsindkomster er dalet betydeligt. Socialrådgivere, sygeplejersker, fysioterapeuter og psykologer samarbejder om at finde individuelle løsninger. De ledige, der har brug for det, får en mentor.
For Gunhild Nicolajsen blev mentoren en nøgleperson i flere forskellige situationer. Mentoren var den opmuntrende stemme i telefonen efter en træls dag. Hende, der mindede om vigtigheden af at komme ud og gå en tur og få frisk luft. Mentoren fornemmede tydeligt, hvornår Gunhild Nicolajsen behøvede beroligende tale, og hvornår hun skulle have et spark bagi.
Et praktikophold i en butik blev første vigtige skridt på Gunhild Nicolajsens vej tilbage til arbejdsmarkedet. Siden kom hun i et nyt praktikophold i cafeen på Nordsøen Ocenarium.
- Det er skønt at opleve kundekontakten igen. Jeg er blevet så godt modtaget. Alle er meget forstående, hvis jeg har det skidt en dag. Eller hvis jeg lige har brug for at gå til siden et øjeblik og finde ro, fortæller Gunhild Nicolajsen.
Da der for nylig opstod en ledig stilling i cafeen, var det mentoren, der så muligheden for at veksle praktik til fast job. Ikke på fuld tid, men 20 timer om ugen. Arbejdsgiveren gik med på at splitte stillingen op i to, og Gunhild Nicolajsen overbeviste sig selv om, at hun skulle gå fra 15 til 20 timers arbejdsuge.
Gunhild Nicolajsen er lykkelig for at være i gang:
- Det er en befrielse ikke længere at skulle til møder på jobcentret. Det kunne godt være et pres. Når man ikke har et arbejde, mister man noget af sin identitet. Det handler om at have noget at stå op til og være en del af noget, siger hun.