Når Danmarks håndboldherrer i næste uge tager hul på EM-slutrunden i Herning, bliver det som vanligt med Mathias Gidsel i en nøglerolle.
Verdens bedste håndboldspiller er en hjørnesten i det danske angrebsspil, hvor han fra udgangspunktet på højre back hamrer mål ind på stribe.
Derfor gav det givetvis landstræner Nikolaj Jacobsen en lille rynke i panden, da Gidsel i december pådrog sig en skulderskade, som kostede nogle kampe for Füchse Berlin.
Men både landstræneren og de danske håndboldfans kan trække vejret stille og roligt på tærsklen til EM.
- Der er altid spillere, som kommer ind med lidt skavanker, der skal styr på, men jeg er frisk og er kommet mig over min skulderskade fra december, siger Gidsel.
- Jeg kender selvfølgelig kun status i min egen krop, men jeg fornemmer, at vi generelt står godt.
Truppen er samlet i Vejle, hvor de sidste forberedelser til EM foregår. Og mens landstræner Nikolaj Jacobsen pudser på de sidste detaljer, forsøger Gidsel at tøjle sin iver for at komme i aktion.
- Lige nu føler jeg mig som et barn, der venter på juleaften. Juleaften er bare den 16. januar (datoen for Danmarks åbningskamp, red.) for os, og vi venter bare på at komme i gang, lyder det fra Mathias Gidsel.
Mens Danmark har vundet de fire seneste udgaver af VM samt OL i 2024, ligger den seneste EM-titel tilbage i 2012.
Det blev til sølv ved EM i 2024 efter et finalenederlag i forlænget spilletid til Frankrig.
Jagten på den første EM-titel i 14 år sættes ind for Danmarks vedkommende 16. januar i Boxen. Her venter Nordmakedonien, mens Portugal og Rumænien er de to øvrige modstandere i det indledende gruppespil.
/ritzau/