SAS har brugt 800 millioner kroner mere på brændstof i år i forhold til samme tidpunkt sidste år, og de stigende oliepriser og gamle fly er en bombe under flyselskabets økonomi, der i første omgang er så ringe, at selskabet må fyre 2.500 medarbejdere.

»Et af SAS' store problemer er, at brændstofpriserne er steget gevaldigt. Men samtidig har SAS betydeligt ældre fly end andre selskaber, og de fly æder mere brændstof,« forklarer Karsten Sloth, aktieanalytiker fra Jyske Bank.

Svært at vende skuden

Og det kan betyde, at SAS fortsætter sin kurs mod afgrunden, for SAS lider sammen med resten af verden under den hårdt trængte økonomi, hvor priserne stiger og købelysten falder, og det kan blive en ond cirkel for det skandinaviske flyselskab, som er presset af et faldende billetsalg.

Selskabets egen løsning er flere fyringer og at holde fly på jorden. Men Jacob Pedersen, senioranalytiker fra Sydbank. er ikke optimistisk.

»Det bliver umådeligt svært for SAS at løfte indtjeningen. Siden årtusindeskiftet er de gået fra det ene problem til det andet, og udover de interne nedture er SAS, ligesom resten af flybranchen, hårdt ramt af de tårnhøje oliepriser,« forklarer han.

SAS bliver sandsynligvis tvunget til at slide de gamle fly op, fordi selskabet ikke kan få nok penge for dem ved et salg, og samtidig har SAS ikke råd til at købe nye mere moderne fly.

Hos SAS erkender investeringschef STure Stølen, at virksomheden er økonomisk presset, og at koncernen nok ikke får råd til nye fly før 2012. Dog ser flyselskabet ikke kritisk på de gamle fly.

»Ja, vi har store problemer med de høje brændstofpriser, men kun 50 ud af koncernens 260 fly er af ældre dato, og det er udelukkende de nyeste fly, der flyver langdistanceturene ud over Europas grænser,« siger Sture Stølen.

Men 80 pct. af SAS's luftfart er europature, hvor der er stor konkurrence fra lavprisselskaber. Og det er netop de gamle, brændstoftunge fly, der dækker de fleste af disse ruter.