Franske soldater i pansrede køretøjer er søndag rykket frem mod byen Niono i det centrale Mali.
De militante islamister i området ved byen er i flere dage blevet bombet af franske fly.
Tv-billeder fra Diabaly nær ved Niono omkring 300 kilometer nordøst for Malis hovedstad, Bamako, viser vrag af pick-up-biler med tunge maskingeværer på ladet.
Køretøjerne ligger forvredne mellem ødelagte bygninger.
Men islamisterne er væk.
Officerer fra den franske og maliske hær har oprettet deres operationshovedkvarterer i Niono. De siger, at de ikke ved, hvor islamisterne er blevet af.
- Vores største bekymring er, at en del af befolkningen måske har sluttet sig til jihadisterne, siger oberst Seydou Sogoba, øverstkommanderende for Malis styrker i området.
- Krigen mod islamisterne er ikke enkel. De kommer og blander sig med den lokale befolkning, tilføjer obersten.
Han mener, at nogle af de militante islamister har barberet skægget af og har byttet deres kjortler ud med cowboybukser for at blande sig med lokale.
Frankrig greb for halvanden uge siden militært ind i Mali for at standse islamisternes fremmarch.
Der var militærkup i landet i marts i fjor, og i ly af kuppet fik islamisterne fodfæste i det nordlige Mali, hvorfra de har bredt sig og indført en fundamental udgave af den islamiske lov shariaen.
Malis regering bad Frankrig om hjælp, og franske fly har nu i 10 dage bombarderet de militante islamister.
Samtidig er der sendt 2000 franske soldater til landet, hvilket har standset islamisternes fremmarch mod hovedstaden.
/ritzau/Reuters
Du vil modtage en email med et link du skal klikke på, for at verificere din mailadresse. Når du har gjort det, vil du begynde at modtage nyhedsbrevet.
Som nyhedsbrevsmodtager sender vi dig nyhedsbreve indeholdende breaking news, dagens vigtigste nyheder samt redaktionelle kampagner. Når du tilmelder dig nyhedsbrevet, accepterer du samtidig, at nyhedsbrevet kan indeholde kommercielt indhold i form af tilbud, læserundersøgelser, konkurrencer og events fra Avisen.dk samt markedsføring af produkter og ydelser fra 3. part.
..og din tilmelding blev ikke registeret.
Klik eventuelt her, og prøv igen, eller kontakt os på avisen@avisen.dk. Så hjælper vi dig med at blive tilmeldt.