Den er så let, at den ville flyde på vand. Og så er den kun syv millioner kilometer fra sin sol.

Forskere ved California Institute of Technology har fundet den hidtil største planet uden for vores solsystem. Planeten er lidt mere end dobbelt så stor som vores solsystems gigaplanet, Jupiter, den er lavet af gas, og så flyver dens atmosfære efter den som en slags komethale.

Frækt navn til usædvanlig planet

Planeten har fået det lidet sexede navn TrES-4. Den ligger i stjerneklumpen Hercules og flyver rundt om en stjerne - eller sol - der ligger 1.435 lysår fra jorden. Dens radius er 1,67 gange større end Jupiter (og Jupiter er selv meget større end alle planeterne i vores solsystem tilsammen), men vejer mindre end den. Faktisk ville den nyfundne planet flyde på vand ligesom en badebold.

- Vi bliver gang på gang overraskede over, hvor store disse gigantiske planeter kan blive, siger Francis O Donovan, som er astronomistuderende ved instituttet i en pressemeddelelse.

Det tager kun planeten TrES-4 tre en halv dag at komme en hel omgang rundt om sin sol. Som bekendt tager det vores egen planet, Jorden, 365 dage, eller et helt år, at komme hele vejen rundt i sin cirkelbane om solen. Så man kan sige, at et år på den store gas-planet kun varer lidt over tre dage.

Steghede somre

Det tager planeten så kort tid at gennemføre en omdrejning, fordi planeten kun er syv millioner kilometer fra sin sol. Til sammenligning er jorden 150 millioner kilomter fra vores sol. TrES-4 ville også være et varmt sted at befinde sig. Der er nemlig 1.300 grader varmt på planeten.

- Det her fund repræsenterer endnu en gåde for astronomer, som forsker i strukturen og atmosfæren på kæmpeplaneter. Fundet indikerer, at vi kan forvente flere opdagelser af usædvanlige og gådefulde planter i nær fremtid, siger lederen af studiet, Georgi Mandushev fra Lowell Observatory i Arizona i USA.