Zimbabwe har i dag lavet noget, der må siges at være årets mest opsigtsvækkende mediestunt.

De officielle flymyndigheder i Zimbabwe meldte tidligere i dag ud til stor bestyrtelse, at et Boeing 767 fly, som ankom fra London, var styrtet ned i Harare lufthavn.

Men det viser sig, at den forfærdelige nyhed var en and. Ifølge David Chawota, som er leder af landets luftfartsmyndigheder, var det en del af en øvelse.

"At fortælle det til medierne var en del af øvelsen. Vi ville se, hvordan medierne ville reagere," sagde han efterfølgende på et pressemøde nær Harare Lufthavn i Zimbabwe til nyhedsbureauet AP.

Han kaldte det noget opsigtsvækkende 'stunt' for en succes.

"Øvelsen var en succes, fordi det hele virkede. Politi, sikkerhedsfolk og hospitalspersonale reagerede med det samme, sammen med pressen," sagde David Chawota til AP.

De britiske myndigheder var først chokerede over nyheden om det nedstyrtede fly, der kom fra London. Men det gik også op for dem, at der var tale om en højst bizar medieøvelse.

"Som vi har forstået det, er der tale om en øvelse. Det er ikke sket i virkeligheden. Vi har nogen på vej til lufthavnen for at tjekke. Men vi har talt med lufthavnen og luftfartsmyndighederne, og de siger, at det er en øvelse," siger en talskvinde for det britiske udenrigsministerium.

AP's reporter fortæller, hvordan alt andet blev sat i bero hos myndigheder og politi, da den skrækkelige ulykke blev rapporteret. Militærhelikoptere fløj afsted, på hospitalet blev ekstra personale hastigt kaldt ind, og andre patienter blev sat i venteværelser for at gøre plads for flypassagererne.

Det er ikke første gang, afrikanske flymyndigheder har lavet en lignende øvelse. For fire år siden fortalte Nairobi lufthavn i Kenya til journalister, at et fly med 80 mennesker om bord var styrtet ned. Også i 2002 var der en lignende medieøvelse.