I tre uger, op til fem dage om ugen og i op til 40 graders varme har børn ned til 11 år fjernet ukrudt og gravet huller i en arkæologisk udgravning i Kosovo. Det var indholdet i en sommerlejr, som Dansk Flygtningehjælp tilbød børn, der er sendt tilbage til Kosovo fra Danmark inden for det seneste år.

Majlinda og Arlinda Nura var henholdsvis 14 og 11 år, da de deltog i lejren fra 16. juli-3. august.

»Det var sjovt at møde nogle andre unge, selvom de var ældre end os. Men det var ikke sjovt at grave. Det var hårdt,« siger Majlinda Nura.

Børn ført bag lyset

Både hun og hendes søster troede, at de skulle lege og på udflugter på sommerlejren, som strakte sig over otte timer om dagen. I stedet endte de med at udføre fysisk hårdt arbejde, som slet ikke er egnet for børn.

Det vurderer to arkæologer, som Nyhedsavisen har forelagt en lang række billeder fra sommerlejren.

»Man kan se på billederne, at børnene graver de øverste lag jord af, smider det op i en trillebør og kører det væk. Det er det hårde arbejde med skovl, spade og hakke, som skal udføres, inden fagfolkene kan foretage de rigtige arkæologiske udgravninger. Det er tovligt at sætte børn på 11 og 14 år til sådan noget,« siger Leif Erik Vaag, klassisk arkæolog og akademisk redaktør på det kulturhistoriske tidsskrift Sfinx .

Han påpeger, at man normalt lader ældre arkæologistuderende eller betalte arbejdsmænd udføre den slags arbejde. Men børnene har gravet ganske gratis, selvom det ifølge to rapporter fra EU og UNESCO er arbejde, som det ville koste penge at få udført.

I Støttekredsen for Flygtninge i Fare mener forkvinde Mona Ljungberg, at der er tale om regulært børnearbejde. Hun har derfor klaget til integrationsminister Rikke Hvilshøj (V) over Dansk Flygtningehjælp, som dog afviser kritikken.

Afviser børnearbejde

»Vi mener, at påstandene er helt forkerte. Det var en sommerlejr, et tilbud til familierne, som nogle af dem valgte at tage imod. Det ligger os fuldstændig fjernt at betragte det her som børnearbejde,« siger Anne La Cour Vågen, leder af asylafdelingen i Dansk Flygtningehjælp.

»Jeg har den bedste tillid til sommerlejren og til, at den var et velmenende forsøg fra vores side på at give disse børn en positiv adspredelse, så de ikke skulle gå og kede sig hele sommeren,« tilføjer hun.

Rikke Hvilshøj har bedt organisationen om en redegørelse for sagen. Den afleverede Dansk Flygtningehjælp for en uge siden. Ministeriet er endnu ikke færdig med at behandle sagen.