"Chef, jeg er syg, så jeg kommer ikke på arbejde i dag."

Sådan lyder det ude i mange danske virksomheder hver eneste dag. Faktisk er omkring 150.000 danskere sygemeldt hver dag fra deres job.

Men nogle virksomheder vælger nu at lade eksterne firmaer tale med deres syge ansatte, modtage deres sygemeldinger og give dem gode råd til at komme ovenpå igen. Håbet hos virksomhederne er, at det kan nedbringe sygefraværet.

"Vi oplever generelt set, at sygefraværet falder hos de virksomheder, vi rådgiver. Efter 12 måneder er det mange steder faldet omkring 20 procent," fortæller administrerende direktør Stephan Martinussen fra firmaet Medhelp, der er en af de virksomheder herhjemme, der tilbyder sygdomsrådgivning.

Her sidder uddannede sygeplejersker og tager imod sygemeldinger og giver gode råd til at blive rask igen, hvis den pågældende medarbejder ønsker det. Medhelp hjælper især virksomheder med mere end 200 ansatte.

En af de virksomheder, der har udliciteret håndteringen af sygemeldinger, er Roskilde Tekniske Skole. Det er nu Medhelp, der tager imod sygemeldingerne.

"Vi får et overblik over vores sygefravær, og vi får hjælp til at kategorisere de typer af sygdom, vi har på skolen. Før i tiden anede vi ikke en skid om det," fortæller direktør for Roskilde Tekniske Skole Jesper Østrup.

De ansatte kan selv bestemme, om de vil fortælle, hvad de fejler, men mange gør det for at få gode råd fra de sygeplejersker, de taler med. De ansatte har opdaget, at det ikke er for at genere dem, at de bliver spurgt.

"Flere medarbejdere er blevet overraskede over, at sygeplejerskerne måske anbefaler, at de tager en sygedag mere, end de selv ville have gjort. Reelt er der sket det, at sygefraværet er blevet nedbragt," siger Jesper Østrup.

Sygefraværet på Roskilde Tekniske Skole er dalet med 15 procent i den periode, hvor Medhelp har været tilknyttet, men Jesper Østrup kan ikke sige, om det skyldes Medhelp, eller at man generelt har sat fokus på sygefraværet.

Charlotte Vester, underdirektør i Dansk Erhverv, er enig i, at det er vigtigt at sætte fokus på sygefraværet. Hun peger på, at sygefraværet ofte falder, når virksomhederne arbejder aktivt og målrettet med det.

"Vi ser intet odiøst i, at man lader andre håndtere sygefraværet. Vi mener, det vigtigste er at få fokus på det, og det kan måske endda være lettere at tale om sygdom med andre end chefen," siger Charlotte Vester.

I LO er der derimod ikke opbakning til at lægge håndteringen af sygefraværet ud af virksomheden. LO-sekretær Ejner K. Holst mener, at virksomhederne fralægger sig deres ansvar og også risikerer at overskride grænserne over for de ansatte.

"Det er bindegalt. Det her er virksomhedernes ansvar, og der kan man ikke springe over, hvor gærdet er lavest," siger Ejner K. Holst.

Medhelp understreger, at det foregår anonymt, og kun hvis de ansatte selv ønsker det, at det bliver noteret, hvad de fejler.