Rumkapløbet var en politisk kappestrid på teknologisk udvikling under den kolde krig.
Rumkapløbet mellem Sovjetunionen og USA begyndte efter Anden Verdenskrigs afslutning og sluttede i 1975 med den fælles amerikansk-sovjetiske Apollo-Sojuz-mission.
Her er højdepunkterne:
* 1945-1957: Affyring af raketter på forsøgsstadiet. De fleste raketter eksploderer.
* 1957: 4. oktober sender Sovjetunionen Sputnik 1 i kredsløb om Jorden. USA, der føler sig teknologisk overlegen, er lamslået.
* 1957: 3. november sender Sovjetunionen Sputnik 2 i kredsløb med det første levende væsen i rummet, hunden Lajka. Hunden dør efter få timer.
* 1957: 6. december opsender USA Vanguard-satellitten. Raketten eksploderer. Pressen kalder den en Flopnik.
* 1958: 31. januar sender USA Explorer i kredsløb om Jorden.
* 1958: 15. maj og 11. oktober sender USA sonder afsted mod Månen. De når dog ikke langt.
* 1959: 7. oktober lykkes det Sovjetunionen at få sonden Luna 3 til at flyve rundt om Månen og sende de første billeder af Månens bagside til Jorden.
* 1959: Begge lande begynder med skiftende held at sende sonder mod Mars og Venus. Samtidig opsendes de første spionsatellitter.
* 1960: 24. oktober sker Nedelinkatastrofen i Sovjetunionen. En raket eksploderer på affyringsrampen. 120 mennesker, heriblandt mange rumspecialister, omkommer.
* 1961: 31. januar sender USA aben Ham vellykket i rummet med rumfartøjet Mercury.
* 1961: 12. april sender Sovjetunionen det første menneske i kredsløb om Jorden. Det sker med kosmonaut Jurij Gagarin i Vostok 1.
* 1961: 25. maj holder USA's præsident, John F. Kennedy, "månetalen", der bebuder at landsætte et menneske på Månen inden årtiets udløb.
* 1963: 16. juni sender Sovjetunionen den første kvinde, Valentina Teresjkova, i rummet.
* 1965: 18. marts foretager Sovjetunionen den første rumvandring. Aleksej Leonov bevæger sig uden for rumfartøjet Voskhod 2.
* 1965: 3. juni foretager amerikaneren Edward White USA's første rumvandring.
* 1967: 27. januar mister tre amerikanske astronauter livet, da Apollo-rumfartøjet eksploderer ved start.
* 1968: I december sender USA tre astronauter i kredsløb om Månen.
* 1969: 20. juli foretager USA den første månelanding. Neil Armstrong bliver det første menneske på Månen.
* 1969: Kort efter USA's månelanding mislykkes det for Sovjetunionen at sende måneprøver tilbage til Jorden. Den ubemandede Luna 15 bliver knust ved landing på Månen.
* 1970: I september lykkes det Sovjetunionen at hjemsende 100 gram månestøv.
* 1971: Sovjetunionen opsender den første rumstation, Saljut. Besætningen bor 23 dage i rummet.
* 1972: USA foretager sin hidtil sidste bemandede månelanding. Apollo-programmet havde i alt seks månelandinger.
* 1973: USA sætter sin første rumstation, Skylab, i kredsløb.
* 1975: Sovjetunionen og USA deler erfaringer og samarbejde i rummet. Det sker blandt andet med det fælles Apollo-Sojuz-testprogram.
/ritzau/